「今年こそ優勝しなければ、水と氷の魔術師と呼ばれている私の立場がない」 「それで」 吐き出すように、氷河は彼の師に問うた。 彼の内には、師への尊敬の念は既に毫ほどにも存在していなかった。 「私はこの１年間、ずっと考えていたんだ。どうすれば十二宮対抗隠し芸大会に勝利することができるのか。悩んで悩んで悩み抜いていたところで、昨年の大晦日にコーハクウタガッセンを見た」 つまり、カミュは、昨年新春の十二宮対抗隠し芸大会から大晦日までのほぼ１年間を、無為無策のままに過ごしていたということである。 氷河の怒りと苛立ちは、そろそろ沸点に到達しかけていた。 「だから !? 」 氷河は聞きたくなかった。 聞きたくはなかったのだが、聞かないことには話が進まない。 「これで行くしかないと思ったのだ」 そう言いながら、カミュはまた、とんでもない光を放つ着物を、氷河の鼻の先でばさばさと煽ってみせた。 「…………」 これはどう考えても、機先を制しておいた方がいい。 カミュに、その言葉を言わせてはならないと、ごく平凡な聖闘士であるところの氷河は思った。 「言っておくが、俺は、マチュケンサンバなんてものは見たこともないからな。振り付けを覚えたいのなら、コーハクのビデオを見るなり、その俳優の舞台を見に行くなりすればいい。俺には何の協力もできない」 氷河の断固とした協力拒否宣言を聞いても、カミュは機嫌を損ねた様子を見せなかった（いずれにしても、目をつぶったままの氷河には、彼がどういう態度を示そうと、それを見ることはできなかったのだが）。 カミュは、彼の弟子に、不機嫌や怒りの代わりに、怪訝そうな問いかけを投げてよこしただけだった。 「おまえは何を言っているのだ？」 「何を……って、そのマチュケンサンバを踊って隠し芸大会で優勝するために、俺に協力しろというんだろう？」 そうではないのかと、氷河は訝った。 だが、そうではなかった──らしい。 カミュは、実にあっさりと、“そうではないこと”を氷河に言ってのけてくれた。 「私がこんな恥ずかしいキモノを着れるか。十二宮対抗だと言ったろう。おまえは宝瓶宮ファミリーの一員だ。しかもダンスの名手。これを着て黄金聖闘士たちの前でマチュケンサンバを踊るのは、もちろん おまえだ」 ──そうではなかったのだ。 |