Be Real

陽光のないところでは、時間の流れがわからない。
抱き合っている二人の上をどれだけの時間が流れていったのか――。
「瞬。戦いのないところに行かないか」
氷河が瞬の耳許でそう囁いたのは、瞬が氷河の体温の心地良さに時間を意識することを忘れかけた頃だった。
それは低く小さな声だったが、他にどんな音も存在していない場所で、その声は極めて明瞭なものとして瞬の耳に届けられた。
だが、瞬は、自分は氷河の言葉を聞き違えたのだ――と思ったのである。

「え？」
「俺と」
尋ね返した瞬に、氷河が短い答えを返してくる。
言ってみれば戦場の真ん中で、氷河は本気でそんなことができると思っているのか、それともそれはただの冗談なのか。
氷河の真意を確かめるために、瞬は、氷河の胸に押し当てていた頬を離し、仲間の顔を覗き込もうとしたのである。
瞬を強く抱きしめた氷河の腕が、瞬にそうすることを許してはくれなかったが。

「氷河、何を……」
「そのために、ハーデスを欺き、アテナを欺き、星矢たちをも欺いた。俺以外の誰も、おまえが生き返ったことを知らない。俺がここで姿を消したとしても、星矢たちはさほど不思議に思うことはないだろう。俺は仲間の命を奪った自責の念に耐えかねて失踪したのだと、星矢たちは思うに違いない。瞬。戦いのないところに行こう。俺と二人で」
「あ……」
「こうでもしないと、おまえは俺のものにならない。戦いに縛られ、仲間に縛られ、女神に縛られ、おまえはがんじがらめだ。そういう生き方を、おまえ自身が望んだわけではないのに」
「氷河……」

瞬が切なげな目をして、それでも氷河に笑いかけたのは、彼が告げた言葉を冗談にする機会を氷河に与えるためだった。
瞬の意図――瞬が何を望んでいるのか――に気付いているはずなのに、氷河は瞬に笑い返すことはせず、彼の発言を冗談にすることもしない。
氷河は、険しい眼差しで瞬を見詰めているだけだった。
だから、瞬も、無理に作った笑みを消し去るしかなかったのである。
真顔になって、つらい口調で、瞬は、
「みんなを騙して、僕だけ戦いから逃げることはできないよ」
と、氷河に告げることしかできなかった。

「俺と一緒でも？」
苦しげな氷河の訴えにも、
「氷河……！」
瞳を潤ませて彼の名を呼ぶこと以外、瞬にできることはなかった。

だが、氷河は、そこで引き下がるわけにはいかなかったのである。
彼は、この場面を作るために、神だけでなく、命をかけた戦いを共に戦ってきた仲間たちをも欺いたのだ。
簡単に瞬の涙に屈してしまったのでは、（矛盾した話だが）星矢たちに申し訳が立たないと、氷河は思った。
「瞬。俺は、おまえが好きなんだ。ずっと好きだった。だが、言えなかった。おまえと俺は、アテナの聖闘士で、仲間同士で、そして、同性同士だ。アテナが俺たちを縛り、仲間たちが俺たちを縛り、人間が作った社会のルールが俺たちを縛る。こうでもしなければ、すべてを欺かなければ、俺の恋は成就しない」
「僕はそんな恋なんかいらない。僕はアテナの聖闘士だ。アテナと星矢たちのところに行く」
「瞬……！」

すべては、氷河の計画通りに進んでいたのだ。
たった今まで。
瞬を利用して地上を死の世界にしようとするハーデスの企みを挫き、それによって、瞬が地上に生きる人々の命を奪う事態を免れさせた。
瞬の命が消えたことにすることで、瞬がこれ以上戦わずに済むようにし、白鳥座の聖闘士が仲間たちの前から姿を消しても誰も奇異に思わない状況を作った。
すべては氷河の計画通りだったのに、そして、その計画は瞬のために立てられたものだったというのに、他ならぬ瞬が、その計画を崩壊させようとしている。
なぜこんなことになるのかが、氷河にはわからなかった。

「僕は氷河を好きだよ。特別に好きだよ。氷河は、僕の気持ちを薄々でも察していてくれたんでしょう？　だから、こんなことをすることもできた」
その通りだった。
どれほど瞬に焦がれていても、瞬の心を無視してこんな計画を立てられるほど、氷河も無謀な男ではなかった。
自分の思いが瞬に通じていると思えばこそ、瞬の前に身を投げ出して懸命に訴えれば瞬は折れてくれると信じればこそ、氷河はこの計画を実行に移すことができたのだ。
その上、瞬は戦いに倦んでいる。
戦いのない世界に行く機会が与えられれば、瞬はきっとその誘惑を拒み通すことはできないだろうと、氷河は思っていた――期待していたのだ。
だが、その計画と期待は、砂上に築かれた楼閣のように儚い夢想にすぎなかったらしい。

「僕は氷河が好きだよ。ほんとに好きだよ。でも、僕は、アテナや星矢たちを欺くことも、戦いから逃げることもできない。僕はアテナの聖闘士で、星矢たちの仲間で――自分がそういうものであることが、僕の幸福で、僕が生きているってことなの」
人を傷付けることを厭う気持ちより強く、戦いを恐れる気持ちより深く、人を恋する気持ちより切なく――瞬には、他に欲するものがあったのだ――。

「……そうか。そうだろうな……」
瞬の心を無視して、この計画を貫くことはできない。
瞬の断固とした拒絶の前に、氷河は唇を噛んで瞑目するしかなかった。

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