恋愛のテロル

『あの手の男には関わるな』という氷河の注意の意味するところを瞬が理解していなかった――というわけではないだろう。
いわゆる反社会的勢力と関わりを持つこと芳しからずというのは、日本国法務省が指針を出していることであり、あの手の男に関わりを持つ行為は社会の秩序を乱す全くよろしくないことなのだ。
そのことを、瞬が理解していなかったはずはない。
そして、瞬は、氷河の注意に反したつもりもないのだ。
なにしろ瞬が関わったのは、“あの手の男”ではなく、少女だったのだから。

「駅前の紅茶専門店に紅茶を買いに行って、その帰りに公園の中を通ってきたんだよ。そしたら、この人が車輪梅の茂みの陰にうずくまってたの。隠れんぼでもしてるのかなあって思ってたら、氷河の冬のコートを買いに出た時に会ったあの人が来て、それで僕も慌てて茂みの中に隠れたんだよ。氷河に近付くなって言われてから。あの人、この人を捜してるみたいだった。だから、二人で見付からないように逃げてきたんだ」
「……」

不快な人間に煩わされることなく二人で平和に穏やかに生きるために、氷河が整えた二人の家。
そこに瞬が連れてきたのは、栗色の髪と茶色の目をした10代の少女だった。
少女は、どこから何をどう見ても日本人ではなく――日本語を解しているようにも見えなかった。
氷河に事の次第を（日本語で）説明している瞬を、きょとんとした目で見詰めている。
彼女のトーンは決して危険なものではなく、むしろひどく微弱で、戸惑いと怯えの色を呈していた。
困っている人を見ると手を差しのべずにいられない瞬が、彼女を放っておけなかった気持ちは、氷河とてわからないではなかったのである。
もとい、瞬の気持ちはわからなかったが、瞬ならそうするだろうと納得することはできた。
彼女は何かに――もしかしたら、自分以外のすべての物事人に――怯えているようだったから。
氷河は、なぜ自分は『あの手の男には関わるな』とだけ瞬に注意し、『あの手の男と関わりを持つ人間にも関わるな』と注意しておかなかったのかと、自らの迂闊を心底から悔いたのである。

「どうして、こんな面倒事を拾ってくるんだ！」
「だって、ナターシャさん、困ってるみたいだったから……。僕のお粗末なロシア語じゃ、うまく意思の疎通ができないんだけど、ナターシャさん、自分がどこにいるのかもわかってないみたいだったの」
「ナターシャ？」
瞬が拾ってきた面倒事は、どうやらロシアから運ばれてきた面倒事らしい。
「まさかロシアンマフィアの構成員か、その女というんじゃないだろうな」
氷河がロシア語で確認を入れると、少女は驚いたように瞳を見開いた。

「ロシアの人？」
「そう。半分だけ。氷河っていうの。ちょっと素っ気ないけど、根は優しいから。で、僕は瞬だよ」
「氷河……と瞬」
「うん」
こんな面倒事を抱えることになるのなら、瞬にロシア語を教えるのではなかった――と、後悔しても後の祭り。
瞬はこの面倒な客人のために、早速買ってきたばかりの葉でお茶の準備を始めてしまったのだった。

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