氷点

乙女座の黄金聖闘士の前で、天馬座の聖闘士はどれほど行儀の悪いことをしでかしたのか。
星矢と紫龍が天蠍宮にやってきたのは、氷河と瞬が蠍座の黄金聖闘士の許を辞してからかなりの時間が経ってからだった。
その場に氷河と瞬の姿がないことを認めた星矢が、不満そうに口を尖らせる。

「瞬たちは待っててくれなかったのかよ」
「結構長く待っていたんだが、待ちきれなくなったらしい」
「沙織さんは、今日のうちならいつでもいいって言ってたし、急ぐ必要なんかないのに……。あんた、また、氷河が最初にここに来た時のことで、あいつをからかったんだろ」
氷河は遅参の弁解をしなければならないようなことを言っていたのに、青銅聖闘士たちはアテナに時刻を指定されていたわけではなかったらしい。

「からかっていたわけではない」
からかっていたわけではないが、氷河はからかわれていると感じ、それが不快だったのだろう。
だから彼は、仲間たちの到着を待たずに、この宮を出ていったのだ。
不寛容なのか、短気なのか。
ミロは氷河の度量の小ささに、肩をすくめた。
「からかっていたわけではない。綺麗な二人。子供同士のままごとのような恋。微笑ましいが、初恋は破れるもの。人生の先達として、そうなった時のことを案じ、大人の忠告を垂れてやっただけだ」
親切な忠告も、忠告される側の人間にそれを受けとめるだけの度量がなければ、するだけ無駄。
若い二人にはまだ、大人の思い遣りがわからないらしい。
ミロは嘆かわしげに頭を左右に振ることになった。

「微笑ましい？　大人って気楽だな」
星矢が、低く一人言のようにぼやく。
「なに？」
思ってもいなかった言葉に、ミロは眉をひそめた。
「あ、いや、別に。大人なあんたが心配してやらなくても、あの二人は離れないと思うぞ」
「苦労知らずで夢見がちな子供は、永遠の愛だの、運命の出会いだの、そういうものを信じたがる」
氷河が初めてこの宮にやってきた時も、叶わぬ夢は見るなと忠告してやったのに、氷河はその忠告を無視した。
そして、彼は彼の師の命を奪うことになった。
ミロは後悔していたのである。
あの時、もしかしたら青銅聖闘士たちの夢は叶うかもしれないと甘いことを考え、氷河を先の宮に向かわせてしまったことを。

確かに、若い青銅聖闘士たちはその夢を叶えたが、そのために払われた犠牲はあまりに大きく、その事実は今でも氷河の悔いになっている。
若く無謀な子供たちを可愛いと思えばこそ、ミロは彼等の人生にこれ以上深い傷を増やしたくなかった。
そのために、“用心”というものを教えてやるのは大人の務めだと思っていたのだ。

が、ミロの“大人”らしい用心を、若い青銅聖闘士たちは快く思わなかったらしい。
星矢がむっとした顔になり、紫龍は――紫龍もまた、何か思うところのあるような目をして、全く楽しくなさそうな沈黙を作った。
「ペガサス？　ドラゴン？」

僅かに肩を怒らせた星矢を素早く引きとめて、龍座の聖闘士はにこやかな――もとい、にこやかに見える微笑を、その顔に貼りつけた。
「そうですね」
十二宮を突破した青銅聖闘士たちの中では、龍座の聖闘士が最も巧みに目上の者への対応をこなす。
それが気に入らなかったらしい天馬座の聖闘士が軽く舌打ちをし、しかし、彼はすぐにその唇を一文字に引き結んだ。
光速の拳を見切る目を持つ黄金聖闘士の目には、星矢の反抗的な態度のすべてが見えていたが、その本心はどうあれ、子供たちが場を取り繕おうと努力している様も見て取れていたので、あえて何も見えていない振りをして、ミロは彼等を天蠍宮から送り出してやったのである。

８番目の宮を出た途端、黄金聖闘士が秀でているのは動体視力と戦闘力だけだと思い込んで油断したらしい天馬座の聖闘士が、
「微笑ましいだとさ。大人ってのは、つくづく子供だな。氷河と瞬も、よく我慢が続くもんだ」
と毒を吐いた声が、蠍座の黄金聖闘士の耳に聞こえてきた。

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