氷点

蠍座の黄金聖闘士は、空間を捻じ曲げる力は持っていない。
千里眼も順風耳も持っていない。
だから、彼はここにいるのだろう。
そして、彼は決して鈍感な男ではなく、だから彼は生意気な青銅聖闘士たちを追ってきたのだ。
ほとんど無表情な蠍座の黄金聖闘士の顔を見て、星矢は、双魚宮でのやりとりをすべて彼に聞かれたことを知った。

「大人なら、余計なことを言うなよ。瞬は、おまえを責めたくないし、憎みたくないんだ」
この男には、何よりもまず口止めが必要。
そう考えて、星矢は自分が為すべきことをした。
蠍座の黄金聖闘士から、
「俺はアンドロメダのためにどうすればいい」
という、あまりにも予想通りの反応が返ってくる。

ミロは、悪い男ではないのだ。
直情径行の気味があり、黄金聖闘士であるために成り行きで思い上がっているところはあるが、自分が犯した過ちから目を背けたり、隠蔽を計ったりするようなことはしない。
罪は、それが自分のものであっても、他者のものであっても、平等に正当に断罪されるべきだと考えている。
ミロは実に真っ当な男。正義漢といってもいいほどの男なのである。
しかし、その美徳を、今瞬に対して発揮されるのは困る。
今彼に、そんな勧善懲悪漫画を読み過ぎた子供のような真似をされては困るのだ。

「アテナを信じて、地上の平和を守るために戦えばいいんだよ。どうせそれしかできないだろ、あんた」
幸いミロは、『大人なら、それ以外のことはするな』という言外の指示を察知できないほど遅鈍な男ではないようだった。
それは、真っ当な正義漢の彼にはかなり不本意なことであるようだったが、こればかりは耐えてもらわなければならない。
瞬のために。
敬愛する師の命を奪われた瞬。
敬愛する師の命を奪った男の温もりで、かろうじて氷点に至らずに済んだ瞬の心を守るために。

「あの二人は離れないのか」
「あんたのおかげでな。あんたはいい仕事をしてくれたよ」
「……」
それは皮肉ではなく、星矢の素直な気持ちだったのだが、大人である彼はそれを皮肉と捉えないわけにはいかなかったらしく、ミロは古い傷が引きつるようにその顔を歪ませた。
「贖罪はおろか、謝ることすらできないのか」
「大人なら、我慢しろよ」
「アフロディーテはその命で自らの罪を贖った」
だから、蠍座の黄金聖闘士にもそうする権利はあると言いたいのか。
だが、星矢の答えは『否』だった。
そんな権利が、蠍座の黄金聖闘士にあるわけがない。

「瞬はアフロディーテを倒したことを後悔している。もっと別の方法があったんじゃないか、きっとあったはずだって、ずっと後悔してるんだ。これ以上、瞬の後悔を増やすな。あんた、大人なんだろ。俺たちの仲間をこれ以上傷付けたら、俺たちだっていつまでも大人しい青銅聖闘士のままじゃいないぞ！」
燃えるように険しい目で、青銅聖闘士が黄金聖闘士を威嚇してくる。
ミロは、天馬座の聖闘士の力に脅威は感じてはいなかった。
威圧されてもいなかった。
だが、ただ、どうしようもない敗北感を感じさせられてはいたのである。

「俺は……大人というものは、過ちを犯し、その過ちを反省し、自らを正すことを繰り返し、そうして人は大人になっていくものだと思っていた。過ちを犯さずに大人になっていく者もいるんだな。俺は、君たちを、致命的な過ちを犯したことがなく、それゆえに挫折を知らない、おめでたい子供たちなのだと思っていた」
「子供を大人にするのは、過ちじゃなく、愛だろ」

天馬座の聖闘士が――アテナの聖闘士が、事もなげに、だが確信に満ちて断言する。
十二宮を突破した青銅聖闘士たちの中で最も幼く単純な子供だと思っていた星矢が、これなのである。
あとの四人は推して知るべし。
誰よりもアテナの聖闘士らしいアテナの聖闘士の前で、ミロは、息苦しさに襲われながら自嘲した。

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