A Happy Come Come Cat

最初、ナターシャは、ネコさんは自分の部屋に置くと言っていたのだが、ナターシャの希望は瞬に反対されて叶わなかった。
物は、重さが30キロもある陶器の置き物である。
ナターシャがぶつかったり、大きな地震が起きて倒れたり転がったりした時のことを考えると、それは子供部屋に置くにはあまりに危険すぎるものだったのだ。
瞬にそう言われて、巨大招き猫を自室に置くことを断念したナターシャは、しぶしぶ（？）巨大招き猫を氷河の部屋に置くことに同意した。

子供部屋に置くのは危険。
リビングは客間を兼ねているので、趣味と人格を疑われるようなものは置きたくない。
キッチンやダイニング、廊下に置くのは作業や移動の妨げになる。
――等々のことを考慮すれば、巨大招き猫の置き場所は氷河の部屋しかなかったのである。
氷河はそれを瞬の家の方に押しつけようとしたのだが、瞬は、
「その招き猫は大きすぎるって、僕は忠告したよね？」
と言って、招き猫の引き取りを断固拒否した。

「これに懲りて、あとのことを考えずに物を買うのはやめるようにしてね。可愛い招き猫はその戒めのためにも、氷河の部屋に置くのがいちばんいいんだよ」
氷河への瞬の指導は、前水瓶座の黄金聖闘士のそれよりはるかに厳しくクールだった。
「俺の部屋は、おまえの寝室でもあるんだぞ。あんなものがででんと構えているところで何ができるというんだ！　ムードぶち壊しじゃないか。おまえの部屋で引き取れ」
「何もできないなら、何もしなければいいでしょう。僕は、しばらく自分の部屋で眠ることにするよ」
厳しい指導に慣れていない氷河は、指導される側の人間であるにもかかわらず、不敵にも指導教官に異議を唱えたのである。
が、それは、藪を突いて蛇を出す行為――もとい、地球の裏側まで届くような深い墓穴を掘る行為だった。

同じマンションの別の階にある氷河の部屋と瞬の部屋は、前者が主に生活の場、後者が主に仕事と趣味の場と、いつのまにか自然に分けて使われるようになっていた。
スペース的には瞬の部屋の方に余裕があるのだが、であればこそなお一層、瞬の引き取り拒否は氷河にはきつかったのである。
いずれにしても、瞬が引き取りを拒否している以上、ナターシャの所有物はナターシャの父である氷河の部屋に置くしかない。

仕事を終えて帰宅し、就寝のために自室に入ると嫌でも目に入る巨大招き猫の姿は、氷河の疲れを倍増させてくれた。
しかも、猫の目が気になって落ち着いて眠れないと言って、瞬は本当に自分の部屋で眠るようになってしまったのである。
氷河は、後先を考えずに行なった軽率な買い物を、嫌でも深く反省することになったのだった。

【next】