カミュＸ．Ｏ．Extra obstinate

“眉毛が枝分かれしている変なおじちゃん”は、まず間違いなく氷河の師、先代の水瓶座の黄金聖闘士、アクエリアスのカミュである。
教皇アイオロスが率いる異世界のロスト聖闘士とこの世界の聖闘士との戦いに際して、彼は再び蘇った――のだろう。
氷河より先に自分が彼に会わなければならないと瞬が考えたのは、カミュの立ち位置がわからないからだった。
彼が彼の弟子の敵にまわるのか、味方についてくれるのか。
何よりもまず第一に、瞬はそれを確かめなければならなかった――確かめなければならないと思ったのだ。

この世界では既に、氷河が水瓶座の黄金聖衣を継承している。
カミュは、ロスト側につく可能性が極めて高い。
瞬は、その事態を恐れていた。
カミュが味方についてくれるのなら問題はないが、もし彼がアテナの敵にまわるのなら、氷河をカミュと戦わせるわけにはいかない。
氷河とカミュを敵対させるわけにはいかないのだ。

もし彼が氷河の敵にまわるつもりでいるのなら、瞬は、彼が氷河に敵として対面する前に彼を説得しなければならなかった。
そんなことをして、氷河を悲しませないでくれと。
敵としてではなく味方として、氷河に会ってくれと。
それで氷河がどれほど喜び、どれほど幸福になれるか。それがわからないあなたではあるまい――と。
カミュが頑固なことは知っている。
しかし、氷河のために――瞬は、自分がカミュと戦ってでも、カミュを説得するつもりでいた。
瞬は、それほど壮絶な覚悟を決めていたのだが。

「アンドロメダ……バルゴ……瞬……」
バードサンクチュアリの手前で、瞬が“変なおじちゃん”の姿を見付ける前に向こうから――カミュが瞬を呼んでくれたのだ。
彼は、元アンドロメダ座の青銅聖闘士、現乙女座の黄金聖闘士を、どう呼べばいいのか迷っているらしく、呼び名の候補を三つ羅列して、瞬を呼びとめた。

小宇宙は燃やしていない。
声に、決然とした響きはない。
それ以前に、呼び方を迷うという行為に緊張感を覚えることは困難である。
葉の落ちたブナの木の陰から姿を現わしたカミュは、その心身に“敵”の雰囲気をまとってはいなかった。
敵ではない。
敵意はない。
むしろ、その眼差しは優しげで――優しげというより、戸惑っていた。

「カミュ……本当に……」
ほっとして、だが瞬はすぐに気を引き締めたのである。
幼いアテナを命を賭して守ったアイオロスでさえ、アテナの敵にまわる。
それが、今この世界の聖闘士たちが直面している戦いなのだ。
油断はできない。

油断はせずに――何としても彼を味方の陣営に引き込まなければならない。
もしそれが叶わなかったなら、氷河がまたつらい思いをすることになる。
それだけは――それだけは、瞬は絶対に避けなければならなかった。
以前は――氷河が10代の少年だった頃の戦いでは、氷河の悲しみは、氷河と彼の仲間たちの悲しみだった。
だが今は、氷河の悲しみはナターシャをも悲しませることになる。
何よりもナターシャの幸福を願う今の氷河に、ナターシャを悲しませるようなことをさせるわけにはいかないのだ。

アクエリアスのカミュは、節を曲げることが嫌いな男。
彼の説得が難しいことを、瞬は承知していた。
だが瞬は、カミュが氷河同様情の深い男だということも知っていた。
説得は、決して不可能なことではない。

「カミュ……なぜ、こんなところに……。どうしてこんなところに隠れるようにしていらっしゃるんです。氷河がどれほどあなたに会いたがっているか……」
カミュを説得するには、情に訴えるのが最も有効。
カミュとて、氷河と敵対するようなことを心から望むはずがない。
瞬は、氷河が亡き師を今でもどれほど慕っているのかをカミュに伝えようとしたのだが、氷河の名を聞いたカミュは実に珍妙な表情を浮かべ、そして、どんな言葉も口にせず唇を引き結んでしまった。
カミュの想定外の反応に戸惑いつつ、瞬は更に畳みかけていったのである。

「あの……ナターシャちゃんをご覧になりました？　氷河が引き取って育てている、氷河の娘なんです。ぜひ抱っこしてあげてください。ナターシャちゃんと仲良くしているあなたを見たら、氷河はとても喜ぶと思うんです」
カミュを、何としても味方に引き入れなければならない。
氷河の娘は、カミュにとっては孫のようなもの。
瞬の前に立つカミュは到底孫のいる年齢には見えなかったが、祖父母（的立場にある人間）が孫に弱いのは人間界の常識である。
カミュが人間界の常識から外れた人間でないことを祈りつつ、瞬は彼に訴えた。

瞬の訴えに、カミュは心を動かされたようだった。
瞬の目にはそう見えた。
だが。
「私は氷河には会えないのだ」
それが、カミュの返事だったのである。

「なぜ！」
瞬は、つい責めるような声を上げてしまったのである。
そんな自分に慌てて、そして懸命に、声の抑揚を抑える。
「どうしてです。まさか、アテナの敵にまわるというのではないですよね？」
『氷河の敵に』とは言いたくない。
瞬の苦衷に気付いているのかいないのか、
「そうではない」
と瞬に答えるカミュの声音は、瞬のそれよりつらそうだった。
そしてカミュは、ふいに、およそ聖闘士のバトルには関わりのないことに言及してきた。

「氷河は店を一軒任されて、酒を提供する仕事に従事しているとか」
「え？」
カミュはそれが気に入らないのだろうか。
だが、まさかカミュが、氷河にスキー選手やスケート選手になってほしいなどという夢を抱いていたとは考えにくい。
当惑しながら、瞬は浅く頷いた。

「はい。水瓶座は、オリュンポス12神に不死の酒ネクタルを給仕するガニュメデスの姿を象った星座。氷河にはふさわしい仕事かと思っています」
「氷河のバーで、シュラがアルバイトをしていると聞いた」
「え……ええ……」
動きが早すぎ、無駄に力があり余っているせいで、バーテンダーとしてはおろか清掃員としてもほとんど使い物にならないと、氷河は事あるごとにシュラの仕事振りを嘆いている。
仮にも先達たる黄金聖闘士、しかも無駄に勤勉で真面目、その上蘭子のお気に入りのシュラをクビにするわけにもいかず、氷河は難儀しているようだった。
が、それがカミュにどんな関わりがあるのだろう？

「シュラは、アルバイトの採用面談の際、師匠の酒に関する思い出を語り、氷河の情に訴えて採用されたそうではないか」
カミュは、いったいどこからそんな情報を仕入れてきたのか。
もしかすると、真冬という季節にもかかわらずナターシャをかき氷で誘おうとしたのも、日光でナターシャが天然氷のかき氷を気に入っていた情報を聞いてのことだったのかもしれない。
一つの情報、一つの目的、一つの事象に気を取られると、他の要因が全く見えなくなるあたり、氷河とカミュは見事に似たもの師弟だった。

「そう聞いています……が……」
それがいったい何だというのか。
瞬の困惑は、一層深く大きなものになった。
「あの……氷河は既に成人していますし、目くじらを立てるようなことでは」
「そうではない。シュラは、師の酒のエピソードを語って恰好よく決めたのだ」
何をもって“恰好よい”と言うのかは人によって違うだろうが、師の残した言葉を語るシュラの思いが、氷河の心を動かしたのは紛れもない事実。
「ええ……まあ」
瞬は、とりあえず頷いた。

「私は、氷河の師として、シュラよりもっと恰好よく決めたいのだ」
「……」
一瞬、何を言われたのか、瞬はわからなかったのである。
わかりたくなかっただけだったのかもしれないが、ともかく、カミュが何を言っているのかが、瞬にはわからなかった。

「いや、“決めたい”ではない。決めなければならないのだ」
「はあ……」
とにかく、カミュは、氷河の敵にまわる意思はないようである。
『氷河の師として、シュラより恰好よく決めたい』というのは、そういうことだろう。
瞬は今度こそ心から安堵して、カミュの合流（予定）を歓迎し、彼の希望を激励した。
「でしたら、ぜひ恰好よく決めてください。氷河のことですから、『さすがは我が師』と感激して――」
「そうしたいのだ！」
カミュが、彼にしては鋭い声で瞬の言葉を遮る。
驚き息を呑んだ瞬の前で、カミュは彼の超個性的な眉を苦しそうに歪めた。

「そうしたいのだ。だが、問題が一つある」
「問題というのは……」
氷河は師に会いたがっている。
どうやらカミュには、弟子の前で恰好よく決めたい。かつ、彼にはアテナへの反逆の意思もないようである。
再会を望む師弟に、いったいどんな問題があるというのか。
戸惑う瞬に、カミュが“問題”の内容を知らせてきたのは、長い沈黙のあと――ものすごーく長い沈黙のあとだった。
抑揚がなく、覇気もなく、力も感じられず、どこか空虚な響きの声で、カミュはその“問題”を口にした。
「私は酒が飲めないのだ」
と。

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