正義の味方とチンピラについて

「ナターシャんちでいちばん強いのはナターシャだろ。氷河も瞬も、ナターシャの言いなりだ」
「そんなことないヨ。パパとマーマがいなかったら、ナターシャはご飯も食べれないんだヨ！」
「……」
ナターシャの反駁に、星矢が暫時息を呑む。
まさかそんなオトナな答えが返ってこようとは。
それは星矢には想定外のものだった。

「ナターシャはものの道理がわかっているな」
紫龍が感心し、
「さすが、瞬の教育が行き届いてるぜ」
星矢が低く呻く。
ナターシャ最強説で、ナターシャの疑念を消し去ることはできないようだった。
正義の味方のパパとマーマを持つ娘として、ナターシャは真剣に強さや正義の意味を理解しようとしているのだ。
パパとマーマが大好きだから。
大好きな人たちを理解したいから。
パパとマーマが大好きなナターシャには、それは大々々問題なのである。

「パパはとっても強いと思うケド、パパはマーマに勝たないし、マーマは優しいから、パパがピーマン食べなくても、パパを倒したりしないんダヨ」
ピーマンを食べ残すたびにネビュラストームを食らっていたら、命が1000あっても足りないだろう。
ナターシャは、彼女のパパとマーマをよく見ている。
氷河が瞬に勝たないこと（勝てないのではなく、勝たないこと）、瞬が氷河と戦わないこと（勝敗以前に、戦わないこと）を、ナターシャは冷静かつ客観的に知覚し、認知している。
その上、理解しようとまでしているのだ。
幼い子供だからといって、おざなりに対応することはできないし、そもそもナターシャの疑念を消し去ることは、容易にできることではなさそうだった。

「本当に強い奴は、喧嘩しないんだよ。瞬は、人を傷付けるのが嫌いなんだ」
「ナターシャも、ほんとは嫌いダヨ。デモ、パパが悪者を倒すのはカッコいいと思ウ。パパがあっというまに悪者を倒しちゃうのを見ると、ナターシャまで得意な気持ちになるんダヨ」
「ああ」
人を傷付けるのは嫌いだが、正義の味方が悪者を倒すのを見るのは気持ちいい。
ナターシャのその気持ちは、星矢にもわかるような気がした――もとい、はっきりわかった。
星矢自身、子供の頃、正義の味方ごっこは大好きだったのだ。

「マーマは、ナターシャに、優しいナターシャでいてねって言うノ。デモ、ナターシャは、強いナターシャもカッコいいなッテ、思うノ」
ナターシャは、颯爽と悪者を倒すパパをカッコいいと思い、パパのようになりたいと思う。
だが、『優しいナターシャちゃんでいて』と言うマーマの言いつけも守りたい。
パパが“優しいマーマ”を大好きなことも知っている。
ナターシャは、つまり、愛するパパのようになりたいと思う気持ちと、パパに愛されるものになりたいと思う気持ちの間で揺れているのだ。
ナターシャが普通のファザコン娘（普通のエレクトラ・コンプレックスを抱えている娘）と違うのは、彼女が母親への対抗意識を全く抱いていないことだろう（瞬はナターシャの母親ではないが）。

ともあれ、今、ナターシャは“カッコいいナターシャ”に至る道と“優しいナターシャ”に至る道の岐路に立っているのだ。
ここで迂闊な助言を与えると、その助言者は、最悪の場合、氷河のみならず瞬の逆鱗に触れることになる。
ここでナターシャにかける言葉は、ナターシャの人生を左右するだけでなく、助言者自らの命を縮めることにもなりかねない。
そう考えて、紫龍はにわかに心身を緊張させたのである。
氷河はともかく、瞬の逆鱗に触れることだけは（瞬の教育方針に逆らい、瞬の機嫌を損ねることだけは）避けたい。
紫龍は慎重に言葉を選びながら、悩めるナターシャに彼の意見を語り始めた。

「確かに、戦いたくないと言って、戦いを避けようとすることは、一般的にはあまり恰好のいいことと思われていない。臆病、戦いから逃げる卑怯者、あるいは、単純に弱者と見なされることが多い。最初から躊躇なく戦う方が、勝っても負けても、潔く崇高なことのように見える。時に、戦争の方が平和より魅力的に見えるのは。そういう理屈が働くせいだ。だが、安易に戦いを始め、その戦いで多くの犠牲が出た時、失われた命を取り戻すことはできない」
だから、氷河のように“強くてカッコいいナターシャ”ではなく、瞬が言うように“優しいナターシャ”を目指すように――と、紫龍は言ったつもりだった。
そう言ったつもりだったのだが。

紫龍はあまりに慎重に言葉を選びすぎて、彼の言わんとするところはナターシャには通じなかったらしい。
紫龍の意見に対するナターシャの答えは、
「ナターシャ、よくワカラナイヨ。悪者は悪者でショ」
というものだった。
思いきり氷河的なナターシャの理解に、紫龍は我知らずその顔を引きつらせてしまったのである。
このままでは、天秤座の黄金聖闘士の命が危ない。
紫龍同様、己れの命の危険を察知した星矢が、慌ててフォローに入る。

「いや、それはそうなんだけど……。んーと――悪者は、氷河みたいに問答無用でやっつけた方がかっこよく見えるかもしれないけどさ。悪者だって、誰かのパパかもしれないだろ。ナターシャくらいの小さな女の子のパパかもしれない。パパをやっつけられたら、その女の子は悲しんで、自分のパパを倒した正義の味方を恨むと思わないか？　たとえ悪者でも、パパはパパなんだ。瞬はそういう心配をするんだよ。その気になればあっさりやっつけられる悪者をすぐにやっつけずに、ぐっと我慢する。悪者を倒すより、悪者を悪者でなくそうとする。その我慢ができる方が偉いんだ」

悪者が誰かのパパかもしれないという例え話は、ナターシャには大きな衝撃だったらしい。
大きく瞳を見開いたナターシャの眉がつらそうに歪んだのは、彼女が、我が身を“悪者の子供”に置き換えて、その子供の気持ちを慮ったからだったろう。
ナターシャは、瞬の願い通り、人の心を思い遣ることのできる“優しいナターシャ”に育っているようだった。

「俺や氷河は我慢できなくて、さっさと悪者をやっつけちまうけど、瞬は我慢ができる。俺たちが、瞬を強いって言うのは、そういうことだ。氷河は悪者をやっつけてナターシャを守るけど、瞬は、悪者を悪者でなくすことで、誰も傷付けずにナターシャのいる世界を守ろうとするんだ。ナターシャだけでなく、悪者のうちの女の子も守ろうとする」
「ウン」
「敵をやっつけないって、本当に強くないとできないことなんだぞ。半端に強い奴は、仕返しされたくないから、敵にとどめを刺す。俺や氷河は、悪者を悪者でなくするなんて面倒だから、さっさとやっつけちまう。でも、瞬はそうしないんだ。確かにあんまりカッコよくは見えないかもしれないけど、悪者をやっつける力があるのにそうしない瞬こそがいちばん強くて、いちばん偉いって、俺たちは思ってるんだ」
「ソッカー……。マーマは強くてエライんダネ」

ナターシャは星矢の説明でわかってくれたらしい。
子供に何事かをわからせようとしたら、子供の視点で、子供の言葉で、子供のレベルで語らなければならない。
幼い翔龍を指導していた頃、常に大人の指導者として彼に接していた自分を思い出して、紫龍は少々反省してしまったのである。
そんな不親切で堅苦しい指導に必死についていこうと努力し、実際についてきてくれた翔龍を、父として愛おしく思い、偉かったと思う。
一人の人間を育てるということは、育てる側の人間も不完全な人間であるがゆえに、困難な事業なのだ。
ともあれ、星矢の子供レベルの説明で、ナターシャは“強さ”と“正義”の意味を、ナターシャなりに理解し、そして好悪を決めたようだった。

「ナターシャ、決めたヨ。ナターシャは、パパみたいにカッコよくなくても、マーマみたいに強くて優しい方がイイヨ。ナターシャは、そういうナターシャになるヨ」
「ああ、それがいい。その方が、氷河も喜ぶし、氷河はもっとずっとナターシャを大好きになるだろう」
『氷河が喜ぶ』『氷河が大好きになる』は、ナターシャには魔法の言葉。
ナターシャにとっては、最高のご褒美である。
紫龍から最高のご褒美を約束されたナターシャは、朝の陽光を受けて花を開くオレンジ色の花のように、顔中を喜びでいっぱいにした。

【next】