未来の記憶

俺が知りたいのは、瞬が無事かどうか、瞬が今どこにいるのかということだ。
なのに、この医者は、星矢のこと、紫龍のことは教えてくれるのに、瞬のことは教えてくれない。
もしかして、故意に？
本当に、瞬に何かあったんじゃないだろうな。
だから、わざと瞬のことだけ話さないんじゃないだろうな？
かなり――かなり本気で真剣に深刻に、俺は不安になった。
もう体裁なんか気にしていられない。
そもそも俺が体裁を気にして何になるんだ。今更。

「瞬……は……」
「なに？　何か欲しいものがある？　アルコールや血糖が急に上昇するものは駄目だけど、それ以外に何か食べたいものがあって、食べられるようなら――」
「そうじゃなくて、瞬は……」
「なに？」
「……」

この段になって、俺は、瞬に似たこの人の対応が変――というか、反応が変だということに気付いた。
俺は、俺の瞬がどこにいるのかを知りたいんだ。
それを訊こうとしてる。
だが、この医師は、俺が『瞬』と言うと、『なに？』と答えていないか？
まるで、瞬に似たこの人の名が『瞬』であるように。

「瞬」
ベッドの上に上体を起こし、俺は念のためにもう一度、瞬の名を口にした――瞬を呼んでみた。
瞬に似た人の返事は、今回も『なに？』だった。
「なに？　氷河、さっきからどうしたの？　僕、何かした？」

俺に『瞬』と呼ばれて、こう答える人間は誰だろう。
この人が瞬でないなら、『瞬に用なの？』とか『瞬は今、いないよ』とか、そういう答えが返ってくるものだろう。
もしこの人が瞬を知らないなら、『瞬って、誰？』だ。
だが、そんな答えは返ってこない。
これはつまり、そういうこと。
この人が瞬だということ。
それはそうだ。
瞬が――あの奇跡のように澄んだ瞳の持ち主が二人もいるはずがない。いるわけがなかったんだ。

そういう結論に至って、心のどこかでほっとしていた俺は、これまで星矢たちに幾度そうだと言われても認めずにいたんだが、やはりどこかのネジが１本抜けている男なんだろう。
ほっと安堵の胸を撫でおろしてから、俺は慌てて、自分に発破をかけたんだ。
『おまえ、もっとちゃんと驚けよ！』と。
俺としては、俺にそんなことを言われなくても、ちゃんと驚いているつもりだったんだが。

まあ、ちゃんと驚けば、それで問題が解決するというわけでもないからな。
一応、俺は、俺なりにちゃんと驚いて、それから現状を正しく把握し、理解し、解決すべき問題を洗い出して、その解決策を講ずることにした。
で、まず、現状の把握と整理だが。

今、俺が寝ているベッドの枕元にいるこの人は、大人になった瞬だ。
あの可愛いかった瞬がこの美人になっているのは、さすがで当然だと思うが、大人になってもこの瞳とは。
汚れ一つなく、淀み一つなく、濁り一つなく、澄み切ったこの瞳は尋常のことじゃない。
しかも、大人になった瞬は医者――医師なんだよな？
アテナの聖闘士で医師。
才色兼備どころじゃない。才色智勇徳兼備。
瞬だから『さすがは瞬』で済むが、瞬でなかったら、『いくら何でも、設定盛りすぎだろ』と呆れるところだ。

瞬は大人。
俺はひよっこ。
考えられるパターンは。
俺が異世界に来た。
もしくは、タイムスリップして未来に来た。
そのどちらかだ。

――タイムスリップはないか。
もし俺がタイムスリップして未来に来てしまったのなら、ここには大人の俺がいるはずだ。
なのに、14歳の俺を見ても、瞬は驚いていない。
ということは、この世界では、瞬は大人で、俺はガキなんだ。
ここはそういう異世界。そういうパラレルワールドだってことだ。

で、ここが俺がいた世界とは異なるパラレルワールドなんだとして、この世界の氷河はどこだ？
この世界のどこか違う場所で遊んでるのか？
それとも、俺が来たせいで、この世界の氷河は別の異世界に弾き飛ばされてしまったのか？
この世界に来たのは、俺だけか？
俺の瞬も、この世界のどこかにいるってことはあり得るんだろうか。
この世界に、俺の瞬はいないのか？
俺の瞬、俺の13歳の可愛い瞬は。
いや、大人になった瞬だって美人だし、俺の瞬みたいに優しくて強いんだろうけど、でも、この瞬は俺の瞬じゃない。
瞬に変わりはないんだからって、この瞬に胸をときめかせたりなんかしたら、それは俺の瞬に対する不貞、不誠実というものだ。
まあ、俺の世界の俺と俺の瞬は、今のところまだ、ただの仲間で、ただのお友だちにすぎないんだけどな。

この世界の氷河と瞬も、やっぱりただの仲間で、ただのお友だちなんだろうか。
……そうなんだろうな。
医者ってことは、この世界の瞬は最低でも 25、6。へたすりゃ、30だって超えてるかもしれない。
俺が14なら、倍も大人だ。

つーか、この世界の他の奴等はどうなってるんだ？
瞬だけが年上で、俺や星矢や紫龍はガキのままなのか？
それとも、星矢や紫龍も大人になってて、俺だけがガキのままなのか？
一輝は、どうなっていても代わり映えしないだろうから、どうでもいいが。
いや、一輝に限らず、星矢も紫龍もそんなことはどうでもいい。
星矢たちがガキだろうと大人だろうと、そんなことは、どっちでもいい。

そんなことはどうでもよくて、俺は元の世界に帰りたい。
どうすれば俺は元の世界に帰れるんだ？
帰る方法はあるんだよな？
永遠にこのままなんてことはないよな？

【next】