暗い納戸の奥に、小人さんの姿が消えてしまってから少し経った頃。 消えた小人さんの仲間たちが、そろそろ異変に気付き始めていました。 「ね〜、１号はまだ帰ってこないの？」 「遅いね。道草食ってるのかな」 「僕、ちょっと探してくるよ」 「うん、頼むね」 というわけで、姿が見えなくなってしまった１号の聞き込み調査に出た４号。 半時の後、帰ってきた４号の報告は、 「１号はとっくに帰ってきてるみたいなんだよ。３軒先の小間物屋の三毛が、お店に入っていく１号を見かけたって」 というものでした。 そこに通りかかった6号が、３軒先の小間物屋の三毛の証言を裏打ちします。 「あれ？ みんなどうしたの？」 「１号がお使いに行ったっきり、いなくなっちゃったんだ」 「１号なら、さっき僕がお店の前にお水まいてる時に帰ってきたよ」 「それほんと？」 「うん。いいものもらったから、あとでみんなで食べようねって言ってたよ」 ６号の証言に、他の小人たちは突如色めき立ちました。 「いいものってなんだろう？」 「いいものって言うからには美味しいものだよ、きっと」 「ああ〜、気になる〜！ １号ったら、どこへ行っちゃったんだろ」 「お店に帰ってきてることは確かみたいだから、手分けして店内の捜索をしよう」 「なんとしても、１号と“いいもの”を見つけるぞ！」 「おお〜っ！」× 14 ──というわけで、小人たちは、元気良く えいえいおーをして、１号捜索大作戦を開始したのです。 |