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「僕は優しくなんかない…！」 一向に瞬の望みを叶える気配を見せない俺に苛立ったのか、瞬は、珍しく声を荒げた。 そして、その足許に咲いている花を踏みつけた。 「こんなの、ただの花だ。動けない、ただの花。どこにでも咲いてる花！ 来年になったらまた咲ける花なんだ！」 「瞬……！」 「優しくないよ、僕は。さあ、あっちに行って！ 氷河が好きになってくれた僕の“部分”は、もうなくなったんだから……！」 「…………」 俺は、それ以上その場にいられなかった。 俺の姿があるところでは、瞬の怒りにも似た悲しみは鎮まることがないような気がした。 それが、どれほど瞬の身体に負担を与えるものなのか、今の俺には想像に難くない。 俺は無言で、踵を返した。 それこそ後ろ髪引かれる思いで、瞬の許から立ち去った。 雪笹の群生を過ぎ、白樺の林に差しかかったところで振り返ると、瞬が、踏みつけた花を拾いあげ、押しいただいている様が見えた。 おそらく、瞬は、その哀れな花の上に涙を散らしているのだろう。 生きていてほしいと――この優しい、悲しい花に、少しでも長く生きていてほしいと、俺は願わずにはいられなかった。 だから、俺は瞬の側を離れたのに――。 |