「どうして、あいつは踊らないんだ」

それまで、それでも主宰と呼んでいた氷河を、俺が“あいつ”呼ばわりしだしたのは、圧倒的な力の差を思い知らされたからだった。

「どうして踊らないんだ。俺よりずっと上手い。いや、上手いだけじゃなく……」
上手いだけでなく、作品と振り付けの意味を完全に理解している。


踊れなくなった俺に、瞬はすぐ気付いたようだった。
翌日の稽古が終ると、瞬は帰宅しようとした俺を呼びとめ、稽古場のラウンジに誘った。
テーブルをはさんで瞬と対峙した俺は、瞬が口を開くより先に、自分の疑念を口にした。

「あなたは踊りたくないの？　この舞踊団の公演で主演を務めきったら、それだけで相当の評価を得られると思うし……ううん、そんなことより、この作品、踊りたいと思わない？」

「…………」

それは思う。
これは古典への挑戦、20世紀のモダンに対する現代の挑戦、画期的な作品になるだろうことはわかっている。
――作品を完璧に理解したダンサーが踊るのなら。


「抜擢したのは氷河だし、僕もあなたならと思って賛成したの」

「だが、俺なんかよりずっと、あいつの方が……」
ずっと、瞬の意図を理解している。

「この作品をより良い作品にしようと思ったら……」
あいつが“青年”を踊った方がいいに決まっている。


「……氷河は忙しいから」
「そういう問題じゃない。企画や宣伝の仕事はあいつでなくてもできる。だが、これを完璧に踊れるのは、あいつだけだ」

「そんなことないよ。氷河は……踊れないの」


踊れないはずがない。
実際に昨日、あいつは俺たちの前で踊ってみせたじゃないか！　――と、俺が、自分のやりきれなさを言葉にしかけた時。


「瞬」
当の本人が、ラウンジに入ってきた。

「なに？」

「おまえが、俺以外の奴と二人きりで長く話し込んでいるのは不愉快なんだが」
「踊りの解釈の話だよ」
「それでも不愉快だ」
「じゃあ、同席して」
「この下手くそとか」

返す言葉もなかった俺にできたのは、挑戦的に氷河を睨みつけることだけだった。

「抜擢したのは氷河じゃない」
「我儘で馬鹿そうなところが俺に似ていると思ったからだ。練習期間が半年もあれば、少しは利口になるかと思ったが、こいつは馬鹿のままじゃないか。期待外れもいいところだ」

「なら、貴様が踊ればいい」

圧倒的な技量の差を見せつけられて、俺はやけになっていたのかもしれない。

「俺を貴様呼ばわりとは、貴様も偉くなったもんだ。俺はこの舞踊団の主宰者で、おまえの雇い主だぞ」

「似たような歳じゃないか」
「そういうことを言ってるんじゃない」

俺も、そういうことを言っているのではなかった。
踊れるのに踊らないダンサーに、俺は憤っていたのだ。






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