それから、2ヵ月後。
明日には、城戸邸の青銅聖闘士たちがグラード学園高校の寮に生活の場を移動させるという日。


「沙織さん、大変ですっっ !! 」
彼等の門出を祝いに城戸邸にやって来ていた沙織の許に、某龍星座の聖闘士が息咳きって飛び込んできた。

「どうしたの、紫龍?」
「やはり、ご存じなかったんですね」
「何を?」

「これを見てください」

そう言って、彼が沙織の前に差し出したもの。
それは、グラード・マガジンズ社発行の一冊のハードカバー本だった。

タイトルは、『ラッキョウを食べて、いい男になる』――。

沙織は、それを一目見るなり、ぽかんと口を開き、そのまま口がふさがらなくなってしまったのである。

その書籍は、タイトルの馬鹿らしさはともかくも、表紙がものすごかったのだ。
すなわち、その本の表紙を飾っているものは、アンティークの椅子の背に肩肘をつき、夏目漱石風に格好をつけた氷河のどアップ写真――だったのである。


「今日、本屋に行ったら、この表紙と同じポスターが店内にべたべたと貼られていたんです。で、この本が新刊の棚に平積みになっていて、若い男女が先を争うように買って行っていました。まあ、女性陣の目当ては、本よりも、購入の際にもらえる氷河のポスターのようでしたが……。俺は最後の一冊をなんとか手に入れてきたんです」

「…………」

沙織がその本のページを繰ると、そこには、ラッキョウの栄養素と効能――特に酢漬けにしたラッキョウの効能が、異様に拡大解釈されて羅列されていた。

曰く、
昔は薬用として用いられたラッキョウには、硫化アリルやフラクタンが含まれ、疲労回復や心臓の機能向上、脂肪の燃焼に効果があり、
――ここまでは事実であろう。

精力の増強に欠かすことができず、肌を美しくし、
――ここまでは目をつぶってもいい。

ラッキョウを食べ続けたおかげで、著者はこの美貌と精悍な肢体を手に入れた。
――はっきり言って、嘘八百。


言葉もない沙織に、紫龍が疲れたように呟く。


「発売日から1週間しか経っていないんですが、これは既に第3版です。初版20万部、第2版50万部は完売したそうです」



――『世も末』とは、こういうことを言う――のだろう。






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