「氷河……っ！」 全くどうでもいいことのように受け流した俺の名を、瞬は責めるように口にした。 助手席にいる俺の方に顔を向けてこないところを見ると、まだそれなりの判断力は残っているらしい。 「人に嫌われ慣れていない瞬ちゃんは、俺みたいな奴にも無視されるのは不愉快というわけか」 おまえを嫌った奴はおそらく、おまえを見ていて、自分の醜い部分を思い知らされるような気分になったんだろう。 最後の審判の場、神の御前で、己が罪に恥じ入るように。 「誰かに嫌われるのなんて慣れてるよっ！」 「…………」 意外な答えが返ってくる。 瞬に、『いい子ぶっている』と言ってのけた奴は、どうやら複数人いるらしい。 おまえを嫌う奴等なんて、みんな馬鹿だ。 「氷河、教えて。彼等と同じ理由で、氷河は僕を避けるようになったの」 そんな馬鹿共と一緒にするな。 俺はそんな奴等よりはもう少し――いや、俺は、そいつらよりずっと馬鹿だ。 「どうして知りたい。知ってどうする」 そのまま、ハンドルを切り損ねろ。 そして、死んでしまえ。 俺は、そんな言葉を胸の中で作っていた。 「原因を知って、それを排除する」 “瞬ちゃん”は、実に前向き。 どうやら瞬は、根本から、俺みたいな奴とは人間の出来が違うらしい。 「これまでも、そうやって、自分を嫌う者たちをなくしてきたのか」 だが、それでも、おまえを嫌う奴は、後から後から出てくるだろう。 人間はみんな罪を抱えている。 『嫌う』という言葉に、瞬は微妙な反応を示した。 俺も瞬を嫌っているのだと考えたからなのか、瞬がその瞳を見開く。 横から見ていると、子供のそれのように大きな瞳が、本当に零れ落ちてしまいそうだった。 「努力して、誤解があるなら解いてきたよ」 「おまえは、努力してまで、人に好かれようとするのか」 「ど……努力しないで――何もしないで、人に愛される人なんて、ほんとに幸運な一握りの人たちだけだよ！ 氷河みたいにっ！」 「俺が？ 初めて聞く意見だな」 それは、もしかしたら、俺が口にした今日最初の嘘ではない言葉だったかもしれない。 確かに初めて聞く見解ではあったが、瞬の言うことは事実のような気もした。 母親にも師にも――俺は何の努力もせずに愛されてきたように思う。 「自分が幸せでいることに気付いてない人は、一度、それを全部奪われてみるといいんだ。きっとわかるから。自分がどんなに幸福なのか」 思いがけない瞬の激しさに、俺は一瞬息を飲んだ。 そして、今このまま瞬と死ねたらいい――と思った。 思ってから、その望みを打ち消す。 それは駄目だ。 瞬と俺とでは、死んでから行く場所が違う。 |