俺は気付くのが遅すぎた。 もう少し早く、自分が瞬に惚れてしまっていることに気付いていたら、俺だって瞬に人並みに優しくしてやることもできただろう。 好きだと告げて、ガキみたいなデートの２、３回もこなして、キスだけの日を過ごして、恐がらせないように抱くためのお膳立てくらい、瞬のためにならしてやった。 だが、瞬はあまりにさりげなく、そして、いつのまにか、俺の奥深くまで入り込んできていて、気付いた時にはもう、俺の心は瞬の従属物になり果てていた。 そうなってしまったら、瞬は――瞬という存在は麻薬みたいなものだった。 切れると、その在り処を捜さずにいられない。 切れることを考えただけで――瞬が俺の側から離れていく可能性を考えただけで――俺は気が狂いそうになった。 だから、俺は、中毒から脱しようと、無駄なあがきを続けてきた。 俺を律するものが、俺以外に存在してはいけないと考えて。 自分が瞬を食い尽くすことも、自分が瞬に食い尽くされることも、あってはならないと思ったからだ。 そういう事態になる可能性を、俺はどうしても否定してしまえなかった。 これで瞬が俺を嫌ったり無視したりするようになってくれたら、むしろ気が楽だと、俺は思うことにした。 瞬が俺を憎悪してくれていたら、俺も気楽に片恋をしていられる。 俺は、衣服を身に着けた瞬を従えて、海岸を街の方へと歩きだした。 事情も言わずに、近くの海浜公園にいたカップルに携帯電話を借り、城戸邸に連絡を入れた。 電話に出たのが誰だったのか、俺は憶えていない。 |