だが、表情と感情をなくしてしまった氷河に、仲間たちの反応は冷たかった。 「馬鹿なことをしたもんだな」 と瞬の兄。 「だいたい、瞬を独り占めしようなんて考えるのが変じゃん。みんなで遊んでる方が楽しいに決まってるのにさー」 と星矢。 「まあ、星矢には、氷河の気持ちはわからないだろうな」 と紫龍。 「みんな、そんなこと言わないでよ。仲間でしょ」 彼等が、本心からそんなことを言っているはずがない。 そう思って、瞬は、顔をしかめながら仲間たちをたしなめた。 「んなこと言ってもさー。ヒントとかないのか、その、卵が隠されてるとこってのに。この村の中なのかどうかもわかんないんじゃ、探しようがないじゃん」 「氷河の魂が、強く美しくなれるところって言ってたけど……」 「魂が強く美しくなれる場所……って、天国かどっかのことじゃねーの？　そんなとこに探しに行くのは無理だぜ？」 「…………」 言われてみれば、確かに星矢の言う通りである。 たとえ、あの水晶の卵がこの村の中にあるのだとしても、あれほど小さい卵を探し出すのは、至難の技ではあるに違いないのだ。 仲間たちの冷たい反応にも、氷河は無言で無表情である。 こういう時、ものごとを悲しむ魂や心がないということは、確かに都合のよいことなのかもしれなかった。 「氷河の魂を探すより、俺たちが生きることの方が先だろ。俺、今日は、村の集会所用の薪拾い、頼まれてるんだよな」 「ああ、そう言えば、俺も、今日中に片付けなければならない仕事がある」 星矢のぼやきを聞いた紫龍までが、そう言って肩をすくめる。 瞬たちは、村の人々から仕事をもらい、その代償として、この村の大人たちに養ってもらっていた。 星矢たちの言い分は、当然のことではあった。 それは、瞬にもわかっていたのだが、まるで仲間を見捨てるような彼等の言葉に、瞬は腹を立てずにはいられなかった。 「い……いいよっ。みんなが力を貸してくれないのなら、僕だけで探すから！　氷河、行こ！」 瞬は、星矢たちを怒鳴りつけて、氷河の手を取ると、仲間たちをその場に残し、とりあえず、瞬が知っている、村でいちばん綺麗な場所に向かった。

【next】