残念ながら、瞬は、氷河の出したクイズの正解を口にしてはくれなかったのである。 氷河の前で首をかしげかしげしながら、ひとしきりクイズの答えを考えていた瞬は、その答えは口にせず、至極あっさりと、 「僕、そんなのいらないよ。何に使うの」 ――と、言ってくれたのである。 「何に使うって──じ……人生を豊かに美しくできるだろうが」 思いがけない瞬の返答に、氷河はたじろいだ。 瞬が、思案顔で、言葉を継ぐ。 「そりゃあ、人間はあれには多大な恩恵を受けてると思うけど、でも、氷河にそんなものプレゼントされたって、僕、使いようがないよ」 「つ……使いようがない !? 」 『使いようがない』とは、つまり、瞬は、自分の恋人（のはずである）のナニかはまるで使い物にならないと思っている――ということなのだろうか。 氷河は、瞬のその言葉に、とてつもないショックを受けた。 そんな不信感のために、長らく清らかな時間を耐える羽目になていったのだったとしたら、そんな事実は、不毛な夢よりも不毛である。 そもそも瞬は、いったいどういうわけで、そんな確信を抱くことになったのだろう。 氷河には、まるで訳がわからなかった。 が、瞬が言った“使い物にならないもの”は、幸いなことに（？）、氷河のナニかのことではなかったのである。 「僕、車も持ってないし、今は夏だし」 「瞬、待て。なぜ、そこで車や季節の話が出てくるんだ」 「え？」 氷河の物言いに、瞬が首をかしげる。 それから、瞬は、おもむろに、彼の導き出した答えの解説を始めたのだった。 「だって、えーと、絵画を一字で……って、『絵』でしょう？　三重県の県庁所在地は津市だから『つ』。人間の体重の10パーセントを占める液体は『ち』で、生きていないのは、『し』んでることで──」 「その通りだ」 瞬の解説に、氷河が頷く。 間違ってはいない。 ここまでの答えをつなげて、『えっちし』。 あとは、『手（て）』が出てくれば、瞬は正解に辿り着けるはずだった。 しかし、瞬の答えは違っていたのである。 「それから、人間の脳を活性化させるのは、胃」 「なに？」 「脳のエネルギー源はブドウ糖でしょ。ブドウ糖を摂取する、一文字で表せる身体の部位っていったら、胃しかないじゃない。だから、答えは『えっちしい』。ＨＣって炭化水素のことだよね。ガソリンとか石油とか」 「…………」 瞬の答えを聞いた氷河の頭は、真冬の東シベリアの雪原のように真っ白になった。 同じ炭化水素なら、まだ、潤滑油やロウソクの方が使い道がある。 「そんなの、僕、いらないもの」 氷河とて、そんなものを瞬にプレゼントする気はさらさらなかった。

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