少しずつ島に近付いていく船の上で、船長が見守っていた磁石が狂い始めたのは、それから30分後のことだった。 「シュンの言った通りだ！ あの時と同じだ！」 船長の大声を聞いた海賊たちが顔をあげた先に、白い高層ビルも神の 「俺たちの島だ！」 見慣れた風景を目の当たりにした海賊たちは、顔を喜色でいっぱいにして歓声をあげた。 「帆を張って、そのまま全速力で西へ！」 「おうっ！」 見慣れた島影に触れて、出来損ないの海賊たちは元気を取り戻したらしい。 彼等は瞬の指示に従って、それぞれの持ち場できびきびと動き出した。 彼等が自分たちの仕事に取り掛かる様を確認してから、瞬が氷河の名を鋭く呼ぶ。 「氷河！」 「ＳＦにはＳＦ技だな」 言うなり、氷河は、彼のＳＦ技を炸裂させた。 氷河は、地震と同時に発生し、海賊の故郷の島と船に向かってくる津波を、瞬時に凍らせてみせた。 海賊たちが、一瞬作業の手を止めて、船の脇に巨大な壁のようにそそり立つ氷の波を見上げる。彼等はその時、おそらく、紅海を二つに割るモーゼの奇跡を見たユダヤの民の気分だったに違いない。 氷の壁を横に見ながら、カリブ海特有の貿易風を帆いっぱいに受けた船は、瞬の指示通り西へ、文字通り海面を滑るように走り出していた。 もう、止めようとしても船は止まらないだろう。 だが、氷河と瞬は彼等と一緒に行くわけにはいかなかった。 （この海が、どうか、僕たちの帰るべき場所に続いていますように） 氷河が凍らせた津波を乗り越えた新しい巨大な水の塊りが、ポート・ロイヤルのある入り江に向かおうとしていた。 「瞬！」 氷河が瞬の手を掴む。 そして、氷河と瞬はそのまま海に飛び込んだ。 荒れ狂う青い海が、自分たちを17世紀に運ぶのか、21世紀に運ぶのか、それは氷河と瞬にもわからなかった。 あるいは二人の行き着く先は死者の国なのかもしれなかったが、それでも。 氷河と瞬の帰るべき場所は、気の好い海賊たちとは別の世界にあったから。 二人は、そこを目指した。 |