The Rule of Life

「ねえ、星矢」
「何だ」
「人間が……生きていることを心から楽しいと感じたり、幸せだと思える時って、どんな時だと思う？」
「何だよ、藪から棒に」

瞬が星矢にそんなことを尋ねてきたのは、自分こそがこの世で最も不幸な人間だと思い上がっている男に、星矢たちが忠告を垂れてやった日の夜のことだった。
城戸邸のラウンジにカノンと氷河の姿はなく、それゆえ、瞬の相談事が二人のいないところで為されなければならないこと――二人に関することなのだとわかる。
言葉では『藪から棒に』と応じたが、星矢は内心では、『瞬はやっと仲間の存在を思い出してくれたらしい』と、瞬の藪から棒を喜び、安堵したのである。
そのために、瞬の仲間たちは瞬の側にいるのだから。

「まるでおまえ自身は生きていることを楽しいと感じたり、幸せだと思ったことがないような口振りだな。そうなのか？」
おそらく星矢と同じ気持ちでいたのだろう紫龍が、瞬に問う。
瞬は小さく首を横に振った。
「そんなことはないんだ。ん……ほんとのこと言うと、僕、自分が生きてることを楽しんでるのかどうかとか、自分が幸せなのかどうかとか、そんなことを考えたことがなくて……。いつも、生き延びることに必死で、そんなこと考えてる余裕がなかったから。でも、僕は、いつも幸せだったんだろうと思うよ。僕の側にはいつも、兄さんや星矢たちがいてくれたから。つらいと思ったこともあるし、悲しいと思ったこともあるけど、不幸だとか、孤独だとか思ったことはない。僕は本当に恵まれていた。後悔はあるけど、道を誤ったと思ったことはない。だから、逆にわからないのかもしれない。道を誤ってしまった人の苦しみが」

『それはカノンのことか』と訊くのは時間の無駄である。
そう問う代わりに、紫龍は、
「カノンは、最近は楽しそうにしているように見えるが」
と告げた。
「あいつ、氷河が感情剥き出しのリトマス試験紙みたいで、すげー愉快な玩具だって言ってたぜ。氷河はあれでも、自分ではクールに決めてるつもりなのにさ」
星矢と紫龍のその言葉を、仲間への慰撫だと思ったのだろう。
瞬は、いかにも無理をした様子で、ささやかな微笑を作った。
「そう……」
声というより吐息のように小さな声でそう言い、瞬が唇を噛みしめる。

「僕たちと出掛けてても……多分カノンは大人だから、楽しんでる振りはしてくれるんだ。でも、そんな時も――すごくつらそうな目で虚空を見詰めたり、顔は笑顔を作ってるのに、すごく冷めて寂しそうな目で僕や氷河を見てたりするの。きっと彼の中では、彼が過去にしてしまった様々なことや、黄金聖闘士全員が死んでしまったのに自分だけが生き延びてしまったことが、どうしても抜けない棘みたいに彼の心の中に残ってるんだろうなあって思えて、それで……」
「だから、カノンに、生きていることを心から楽しいと感じて、自分は幸せだと思ってほしいってか」
「うん……」

実は大して深い考えもなく、自分より出来がいい（と余人に思われている）兄への対抗心に突き動かされて悪事に走ったような男の幸福を、瞬がこれほど真剣に思い悩んでいたら、氷河の機嫌が悪くなるのも道理である。
それは、ひどく瞬らしく、ひどく氷河らしいことだった。
自分の苦しみより他人の苦しみの方により大きな痛みを感じる瞬らしく、そんな瞬の代わりに瞬の分も瞬の心身の安寧を案じる氷河らしい。
そのことが嬉しくて、星矢は張り切って瞬の相談に乗ってやったのである。
星矢らしく、かなり軽快な（軽率な）調子で。

「人が、生きていることを心から楽しいと感じて、自分は幸せだと思う時なんて、そんなの、おまえと氷河を見てりゃわかるぜ！」
「え？」
「恋だ！　恋をしてる時だ！　それ以外で、生きてることが楽しくて幸せな時なんて、美味いものを腹いっぱい食ってる時以外にない！」
「……星矢。それが必ずしも間違った意見だとは言わないが、そこまできっぱり断言するのも――」
この世に深慮という単語があることを知らない星矢の、星矢らしい、単純明快で断固とした主張。
そんな星矢に振りまわされ続けたために、嫌でも慎重にならざるを得なかった紫龍の、紫龍らしい諫言。
いわゆる適材適所。適正な役割分担ができておりチームワーク抜群の青銅聖闘士たちの問題点は、（比較的）慎重派の紫龍と（基本的に）穏健派の瞬が、とにかく一番に飛び出ていきたがる星矢、戦況を全く見ようとしない氷河、団体戦のお約束を無視してのける一輝に先んじることができないということだった。

「恋……」
今日も、紫龍の忠告は少々遅きに失したのである。
カノンと氷河にとっては不運なことに。

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