西はフランス，南はスイスに国境を接する南ドイツにある黒い森──シュヴァルツヴァルト。 南北に160キロメートル、東西に30〜50キロメートルの広さを持つ、ドイツで最も広い森林地帯である。 さすがに、グリム童話に登場するような深い森は減ってきているが、昨今の自然保護運動のせいもあって、中世そのままの姿を残した森も、あるところにはある。 シャイナから伝えられた情報を元に、青銅聖闘士たちが向かったのは、シュヴァルツヴァルトの内でもかなり北寄りの、ほぼ昔のままの森の姿を残した地域だった。 ドイツ連邦に併合される以前のバイエルン王国時代からずっと、ハインシュタインという一族が治めていた地方である。 ほとんど観光地化されていないハインシュタイン旧領には、かつての当主の居城と砦を兼ねた城館が幾つか残っていて、今は誰も住んでいないはずのそれらの建物に、何者かが出入りしているらしい──というのが、聖域のシャイナからもたらされた最新の情報だった。 観光客でひしめくバーデン・バーデンからハインシュタイン旧領へ。 問題の場所に近付くにつれ、瞬たちは、 |