目覚めた時、氷河は、彼が貸し与えられた部屋の壁にも、大仰な装飾を施した鏡があることに気付いた。 昨夜通ってきた、玄関からこの部屋に通じる廊下の壁のあちこちにも、不思議に映りの悪い鏡が幾つか掛けられていた──ことを思い出す。 この城はナルシストの作った城館なのかと、不快な気持ちが湧いてきて、その鏡を見ることにまで、氷河は不快感を覚えた。 朝──のはずなのに、室内は薄暗い。 明かりが必要なほどだった。 太陽が雲に遮られているせいなのか、この館が陽光を拒むように作られているせいなのかはわからない。 氷河は、それを確かめるために外に出る気にもならなかった。 ──あれは、瞬ではないのだろうか？ 空腹なはずなのに、昨夜この館に入るまでは感じていた空腹感や喉の渇きを、今は全く感じない。 それを見越しているかのように、氷河の許には朝食への誘いすら来なかった。 階下に下りていくと、例の鏡の前に、自失しているように立っている瞬に出会った。 「瞬」 名を呼んでも返事はない。 氷河の声が聞こえていないはずはないのに。 瞬が氷河の呼び掛けに答えないのは、彼の『自分は瞬ではない』という意思表示なのかもしれなかった。 仕方なく、氷河は、瞬に彼を瞬だと認めさせることを諦めた。 「サガ──夕べの男とはどういう関係なんだ？ 親子にも兄弟にも見えないが」 「血縁は──ないと思います」 どうやら瞬は、『瞬』と呼ばれても答えることはしないが、初対面の人間同士としてなら、客人の相手をする気はあるらしい。 氷河は、投げ遣りな笑みを唇の端に浮かべた。 「この森で倒れていたのを救われました。僕、何もかも忘れていたので、そのまま、こちらの館にお世話になっています。あの人は、僕の命の恩人──いえ、僕の活動の可能性の恩人です」 瞬が、自分の言葉に不思議な訂正を入れる。 氷河は、奇妙な違和感を覚えた。 「何もかも忘れていたのなら、ここを出て、失った記憶を取り戻せばいいじゃないか。そうする気はないのか」 「僕、この館を出たら、消えてしまうような気がするんです」 「…………」 瞬が鏡を──鏡に映る彼自身の姿ではなく、鏡を──見詰めていた訳は、そういうことだったらしい。 鏡に映らない自分自身を、瞬は確認していたのだ。 鏡に映らない人間と言えば、吸血鬼や亡霊やそれに類するもの──すなわち命のないもの──しか、氷河には思い当たるものがなかった。 そして、手を伸ばせば届くほど側にいるというのに、氷河は、やはり、瞬の小宇宙を感じ取ることができなかった。 |