（え……？） 身体が痺れて、上体を起こしていられない。 寝台に倒れそうになった瞬の身体を、サガの腕が抱きとめた。 「あ……？」 死んだ者の命と心は、もっとあっけなく消えていくのだろうと、瞬は思っていた。 だが、事実は違っていた。 否、サガに与えられた薬のもたらす効果が、瞬の期待していたものとは違っていたのだ。 「最初は少し 「ど……いう」 手足だけではなく、頬の筋肉までが痺れ始め、言葉を発することもできない。 これはいったいどういうことなのだろう。 氷河に死んだ者を思い切らせることのできる薬だと、サガは言っていたのに。 「騙したわけじゃないぞ」 言葉にならない瞬の非難を察したらしいサガが、目許を醜く歪める。 それは、瞬の知っている──死んでしまった瞬をこの館に保護し、居場所を与えてくれた──サガの目ではなかった。 口調や声音も少し違っている。 「おまえが、奴を思い切れるようにする薬だと言ったろう。嫌でも、奴の顔を見れなくなるようにしてやる」 サガではないサガが言った通りに、瞬は、自分の意思で自分の身体を動かすことができなくなっていた。 目を閉じることもできない。 かろうじて、瞬きはできた。 というより、瞬の瞼は、瞬の意思に関係なく勝手に瞬きをして、瞬の瞳を涙の膜で覆う。 瞬きが不随意運動でもあることを、瞬はこんな形で初めて自覚することになった。 鏡に映っているサガの手が、瞳を見開いたままの瞬を寝台の上に仰向けに横たえ、無造作に瞬の身に着けているものを引き剥いでいく。 「死んだ者を愛せるのは、死んだ者だけだろう？ 奴にはもう、おまえを楽しませてやることはできない。俺が代わりを務めてやると言ってるんだ」 「や……。ひょ……が……」 必死の思いで、瞬は唇を動かそうとした。 だが、瞬にはどうしても言葉を操ることができなかった。 きつく閉じることもできない瞬の唇を、サガの唇と舌が蹂躪し始める。 こんな一方的なキスは──これがキスと呼べるものならば、であるが──氷河と初めて唇を重ねた時以来だった。 その時のことを、瞬はぼんやりと思い出した。 「そう、キグナスの名は、そんな名だったな。やはり、薬の効果が薄れていたか。普通は、ひと月は、すっかり忘れてしまうのだが、おまえはどこか特別にできているらしい。完全にではないが、この世界の力を撥ね退ける力を持っているようだな」 サガはどうやら、先程の薬以外にも、瞬に何かを飲ませていたものらしい。 おそらく右脳の短期記憶が曖昧になるような──そんな薬のせいで、瞬の記憶は薄れ乱れていったのだろう。 瞬自身は、その状態を、“死”のショックによるものだと思っていたのだが。 |