「氷河……カミュ先生？ え？ でも、さっき、僕のこと、瞬って……」 戸惑いつつ尋ねた瞬に、サングラスをしていないカミュは、苦笑しながら肩をすくめた。 「いや、氷河があまり生意気なんで、ちょっと意趣返しを企んでいたんだが」 「意趣返し？」 「氷河の振りをして、君にキスくらいしてやったら、あの不肖の弟子も、少しは自分の不利を悟るだろうと思ってね」 「先生……」 瞬が、カミュのその言葉に、思い切り呆ける。 キスどころではないことをしてのけておいて、悪びれもせず、そんなことを企んでみせるカミュに、瞬は、“呆れる”を通り越して脱力しかけていた。 氷河とカミュは、確かに、『この師にして、この弟子あり』なのかもしれない。 まさか、氷河の師であり、黄金聖闘士でもあった人を責めるわけにもいかず、瞬は途方に暮れてしまった。 そんな瞬に、カミュが──氷河の顔をしたカミュが──真顔で告げる。 「私は帰ることにする。君がついていれば、不肖の弟子もそれなりにやっていけるだろう」 「カミュ先生……」 カミュの声音は、どこか寂しげだった。 案外、師というものは、自分の弟子にはいつまでも 「氷河を頼む」 「言われなくても、それは……。でも、今すぐは駄目です。氷河が悲しむから。カミュ先生、もう少しここにいらしてください」 「どちらにしても、私は氷河とは話ができない」 「…………」 悲しいことではあるが、それは事実である。 カミュに寂しげな微笑を見せられた瞬は、ひどく切ない気持ちになった。 そして、次の瞬間に叫んでいた。 「僕の……僕の身体をお貸しします！ カミュ先生、僕に乗り移って、氷河とお話してください！」 「君の身体を拝借したりしたら、それこそ私は不肖の弟子に殺される」 カミュが、微笑を苦笑に変えて、首を横に振る。 「最初から、わかっていたんだ。氷河には信頼できる仲間がいて、だから、私が案ずるようなことは何もないのだと。私はもう氷河には不要な人間だ」 「そ……そんなことありません！」 瞬は、カミュの言葉を否定した。 不肖の弟子は、今も ちゃんと、不肖の弟子でいるのだ。 「それでいいんだよ」 しかし──。 「それでいいのだ」 まるで自分自身に言い聞かせるように、カミュは、同じ言葉を繰り返した。 「カミュ先生……」 多分、それは正しい。 また、そうでなければならない。 だが、正しくて、そうあるべきことの、何という哀しさだろう。 今は生きていない者の悲しげな瞳を、瞬は、ひどく辛い思いで見上げ、見詰めた。 ふいに、氷河の腕が、瞬の肩におりてくる。 そして、それは、そのまま瞬を抱きしめた。 瞬には、自分を抱きしめている人が、カミュなのか、あるいは氷河なのかが、わからなかった。 |