「あの家は、僕が──幼い頃には両親と、５年前までは母と暮らしていた家なんです。母との思い出がたくさん詰まっている大切な家。でも、事情があって、僕はあの家に住めないことになって……だから、母の思い出を壊さないような──綺麗な人に住んでほしかったんです」 綺麗すぎる 「あ、あの外見がというんじゃなくて、あの家を愛してくれて、花を愛してくれる、そういう──いい趣味を持った──ううん、優しい心を持った人に、です。僕はそれを確かめに行ったの」 「ところが、どうでもいいはずだった外見の方が綺麗で驚いたのか」 まだ完全に混乱から脱しきっていなかった俺は、自分を落ち着かせるために、無理な冗談を口にした。 「そうです」 その冗談に真顔で頷かれ、俺は少々毒気を抜かれることになったが。 「あっさり認められるとリアクションに困るんだが」 「花の精かと思った」 「それは俺のセリフだ」 本当に──俺はそう信じたんだ。 だから、俺は──いや、今更何も言っても言い訳になる。 自分が言おうとした言葉を、俺は喉の奥に押しやった。 代わりに、瞬が口を開く。 「なのに……なのに氷河は、とても哀しい目をしていて、花を見ていても気持ちが安らいでいないように見えて、だから、一度でいいから氷河の笑顔を見たくて、花を見て笑って欲しくて、でもどうすればいいのかわからなくて、毎晩通って──」 「…………」 そんなことで、瞬は俺を、自分の“図書様”だと言い切れるような心情に至ったというのだろうか。 だとしたら、俺はやはり幽霊に取りつかれていたのかもしれない。 だが、それは、どこぞの家老の若君の幽霊ではなく、若君に愛された男の幽霊だ。 おそらく。 そして、ありがたいことに。 |