氷河の溜め息──は珍しい見世物だが、恋する者の洩らす溜め息はこの世にあふれ、また ありふれている。 故にそれが珍奇なものなのか、あるいは凡俗なものなのかを、紫龍は判断しかねた。 ともあれ瞬の姿の消えたラウンジで溜め息をひとつついた氷河に、紫龍は尋ねたのである。 「どうした。白銀聖闘士にでもなりたくなったか」 「そこまで馬鹿じゃない。──が」 氷河の溜め息が無力感のせいだということ、彼がそういう心境に至った理由と原因――を、紫龍は見透かしている顔である。 今は見えを張り強がる気力も 体裁を取り繕う意欲も持ち合わせていなかった氷河は、紫龍の推察をあえて否定する気にもならなかった。 「まあ、瞬に助けられる側じゃなく、瞬を助ける側の人間になりたい、とは思うな」 珍しく素直で正直な氷河に、紫龍が少しく肩をすくめる。 それから彼は、苦悩する仲間のために、冗談なのか真面目なのか判断に苦しむようなアイデアを提示した。 「沙織さんに白馬でも貸してもらったらどうだ。見てくれだけなら王子様で通るだろう。それで瞬の前に出てみる」 「かぼちゃパンツやコッドピースつきのタイツを穿いてか。瞬に白い目で見られるのはごめんだ」 「瞬を笑わすことはできるだろう。瞬はおそらくこれから幾度も──理想と現実の乖離が生むジレンマに傷付くことになるだろうから──道化役に徹するのも瞬を力づける方法のひとつだぞ」 提案者に意見を述べないことで、氷河は紫龍のその提案を退けた。 それは問題の根本的な解決にはならないし、氷河の好みの状況でもなかった。 「ペルセウス、か……」 ある日突然、翼のある馬にまたがり、アンドロメダ姫の前に颯爽と現れ、絶望と宿命の鎖から王女を解き放ち、命と自由を与え、その代わりにアンドロメダの愛を得た男。 それは、なりたいと思ってなれるものではないのだろう。 そうなるためには、尋常ではない力と強さと、そして、幸運が必要であるに違いない。 だが、氷河はなりたかったのである。 瞬に、輝く生気と希望を与えられる力を持った男に。 それだけの力を今の自分が有していないことは、いやになるほどわかっていたのだが。 |