「でもさ、それっていいことだろ。氷河があの頃のこと忘れてるってことは」 「うん……。わかってる。あの頃のこと、思い出すこともないくらい、今の氷河は今の世界で生きることに一生懸命になれてるんだよね」 星矢の言うことはわかるのである。 いつまでも過去の思い出に囚われていることが、良いことであるはずがない。 少なくとも今の氷河に、“それ”は邪魔なものでしかないような気もする。 だが、瞬の中では“それ”は、決して忘れることのできない美しすぎる思い出だったのだ。 「諦めろって」 ごく軽い口調で、だが古い友人を心から気遣ってのこととわかる言葉を、星矢が瞬に告げる。 星矢の思いやりはわかりすぎるほどにわかっていたのだが――瞬は大切な友人にすぐに頷き返すことができなかった。 「おまえ、意外と諦め悪いのな。そのコーヒー占いとか、本気で信じてんの？」 「……信じたいだけなのかもしれない。この学校に転入してきて、氷河に出会って、これが運命なんだって、僕、勝手に思い込んじゃっただけなのかも――」 「俺と再会した時には、そう思わなかったわけ？ 友だち甲斐がねぇな〜」 「星矢は、僕のままごとに付き合ってくれなかったじゃない。氷河だけだったんだ。僕の、あの遊びに付き合ってくれたのは……」 だから、あの頃から、瞬にとって氷河は特別な存在だったのだ。 氷河がなぜ そんな他愛もない戯れに付き合ってくれたのかはわからない。 それでも、だからこそ、彼は特別なのだ。 「僕が忘れればいいんだよね……。氷河とままごとしたことも、それが楽しくて、寂しいのを忘れていられたことも、氷河に いつか本物のご飯作ってくれって言われたことも――」 言葉で『忘れる』と言うだけなら簡単である。 だが、人の記憶は、その心と同じで、意思の力で制御することはできない。 瞬の涙腺も同様だった。 「瞬、泣くなよ〜っ」 幼い頃から全く変わっていない友人の涙を見せられて、星矢が悲鳴をあげる。 あやして泣きやんでくれる相手だったら、星矢はいくらでも道化てみせるところだったのだが、瞬の涙はそんなことでは止まらないことを、星矢はよく知っていた。 そんな徒労をするくらいなら、瞬の涙を止める術を心得ている男を 無理にでもこの場に連れてくる方が手っ取り早い。 実際 星矢はそうしようとしたのである。 だが、星矢は、その決意を行動に移す前に、そうする必要がなくなったことに気付いた。 ほっと安堵の胸を撫で下ろし、 「んじゃ、あと頼むわ」 それだけ言って、星矢は、泣き虫の旧友を氷河の手に委ねたのだった。 |