「氷河は氷河が好きだった人たちに、自分の気持ちを伝えたかったんだよね？　氷河は、氷河があの人たちを愛していたことを証明したかった。でも、そうできなかった。氷河は、その未練と後悔を、僕に対して“証明”することで埋め合わせをしようとしてたんだよ」 証明できないものを 愛だけが信じさせる――と断言した時と同じように確信に満ちて、瞬は告げた。 「生きて氷河の側にいて、弱っちいくせに、なかなか死にそうにない僕を使って」 「俺は本当におまえが――」 「氷河がほんとは僕を嫌ってるなんて言ってるわけじゃないよ。氷河は心配しなくてもいいんだ――って、愛されてたことを負い目に感じる必要なんかないんだ――って言いたいだけ」 瞬は氷河のために笑ってそう言ったが、心のどこかで、その事実を寂しく感じている自分に気付いてもいた。 その感情が、どんな心から生まれてきたものなのかは、瞬自身にもわからなかったのであるが。 「きっと、氷河の大切な人たちはみんな、氷河の気持ちをわかっていたと思うよ。氷河に証明してもらわなくても。ううん、あの人たちは、もしかしたら、氷河の気持ちなんか本当はどうでもよかったのかもしれない。彼等は彼等が氷河を愛していた――それだけで十分だったのかも。彼等は証明したんだよね、彼等が氷河を愛してることを。少なくとも、氷河はそう思った」 その通りだった。 氷河はそう思った。 だから、それが無念だったのだ。 『証明されるだけ』の自分の無力が。 「氷河はつらいよね、愛されるだけなんて。だから、僕を愛してる振りをしたかったんでしょう？　泣き虫の僕は、氷河が守ったり庇ったりして、愛してることを証明するのにちょうどいい相手だった」 「瞬――」 氷河は瞬に反駁しようとした。 瞬の推察を否定しようとした。 だが、氷河は、自分にはそうすることができないことに気付いたのである。 “愛”が命を懸けても証明できないものなら、愛の不在も愛の非不在もまた証明できない。 愛に関することは何もかもが――不確かなのだ。 「氷河が彼等を好きだったこと、大切に思ってたこと、愛してたことを、僕が信じてあげる。氷河は彼等を愛してた。僕がそれを信じてあげるから、氷河はもう苦しまなくていいんだよ。僕に証明なんかしなくていい。これからもずっと僕が――氷河と生きていく僕が信じて――知っててあげるから、氷河は心配しなくていいんだ」 証明できないものを信じる力を生むものが愛だけだというのなら、瞬が仲間を信じると告げる言葉の奥には、やはり愛と呼ぶべきものが存在するのだろうと、氷河は思った。 ここでも――こんなことになっても、自分は愛されるだけなのか――と。 氷河は、どうしようもないもどかしさを感じたのである。 今ほど瞬に“それ”を証明したいと思ったことはない。 だが、その方法がわからなくて――だから、氷河は瞬を抱きしめた。 「氷河、きっさまー！」 その場に同席していた瞬の兄が何やらわめいていたが、氷河は彼の声を綺麗に無視した――聞こえなかった。

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