星矢が仲間たちを連れていったのは、城戸邸の図書室にあるパソコンコーナーだった。 一台のパソコンの電源を入れ、ネットに接続して、なにやら全体的なイメージがピンク色をした、とあるブログのページを開く。 画面表示が妙に遅いのは、城戸邸のネット回線やパソコンのスペックの問題ではなく、リンク数・被リンク数の多いブログ特有の構成のせいなのだろう。 そして、それだけではなく――そのブログは、どうやらアクセス数が異様に多いサイトらしく、サーバーに相当の負荷がかかっているせいでもあるようだった。 「ここ、サガのブログなんだけどさ。今、すげー人気なんだ。アクセス数もトラバ数も俺のおやつブログの１万倍はある」 「星矢のおやつブログのアクセス数が１日10アクセスだったとすると、日に10万アクセスか」 紫龍の算出した数値を聞いた星矢は、一瞬 自分の頭の中で再計算を行なった後、 「5000倍くらいかな」 と言い直した。 が、それでもそのアクセス数は尋常の数ではない。 表示されたページの上部中央には、ポップ調の字体で、『街で見かけた可愛いコ 百態』なる文字が並んでいる。 もちろん表示されているのは日本語ではなくギリシャ語なのだが、それは紫龍を渋い顔にするのに十分なだけの力を持っていた。 「なんだ、この時代遅れのタイトルセンスは」 紫龍の意見は至極尤もだったのが、ブログで重要なのはタイトルセンスではなく、その内容である。 いかに多くの人間の興味を引くテーマを提供することができるかどうか、そのただ一事がブログの価値を決めるのだ。 その点で成功しているからこその『5000倍』なのだろう。 星矢は、画面に映るページを下にスクロールさせながら、5000倍が5000倍たるゆえんを仲間たちに説明し始めた。 「『百態』っていうのがミソなんだ。どっかから可愛い女の子見付けてきてさ、ほんとに100枚、違う表情の画像を載せてコメントしてくんだ。俺が思うに、瞬につまんねーこと吹き込んだ占い師は、多分サガ本人で、あれこれ適当なことを言いながら、瞬を隠し撮りしてたんだと思う。奴は、ターゲットのいろんな表情を撮るために、嬉しがらせて笑わせたり、怒らせたり、驚かしたり、泣かせたりするんだ。ほら」 星矢の指し示した画面に、『街で見かけた可愛いコ』の写真がずらずらと表示される。 そこには、笑った顔、驚いた顔、不安そうな顔、伏目がちな顔、その他ありとあらゆる表情をした瞬の写真が、これでもかと言わんばかりの勢いで並んでいた。 その一枚一枚にブログ主の丁寧なコメントがついていて、中には『 100枚の画像の下には、この記事に関するコメントが、国際色豊かに果てしなく並んでいた。 『すごい可愛い子ですねー！』 『She is very very cute ！』 『Lei è molto molto graziosa！』 『Elle est très gentile！』 『sie ist sehr schön！』 トラックバック数が500件、コメント数が1000件を超えて、それ以上の表示が不可能になっている。 閲覧者の国籍は、どう見ても20カ国以上に及んでいるようだった。 コメントのほとんどは意味のない感嘆文ばかりで、その有り様は、『多くの人間が様々な意見を交換し合う』というブログ本来の趣旨からは外れているのだろうが、なにしろ『写真は文字以上にものを言い』。 このブログに集う者たちの気持ちは、ただの一閲覧者にすぎない紫龍たちにも ひしひしと伝わってきた。 「すごい人気だな、瞬」 殺意を帯びた目で瞬に睨まれて、紫龍は慌てて発言を訂正した。 「アテナ殺害を企てたこともあるほどの男が、こんなナンパな真似をしでかすとは、実にけしからん」 「なんだ、これは」 氷河は静かに怒っている。 握りしめた両の拳がぶるぶると震え、目の前にあるパソコンどころか、全世界に張り巡らされたWWWシステムの消滅をさえ試みかねないほどに――彼の怒りの小宇宙は絶対零度に近付きつつあった。 |