「誓約書に書いた誓いを破ってしまったな……」 シュンを求める心を止めることは不可能だったし、シュンを自分のものにしたことを後悔もしていない。 この細い身体に、欲望に燃えたぎった男を受け入れ、その身体の内と外で恋人を満足させてくれたシュンを、手放す気はないし、もう離れられない。 しかし、ヒョウガには、自分が 恋の激情に流されたという自覚があって、二人の未来がどうなるのかを思索する力も残っていた。 叔父は何と言うか、国王はどう出るか。 誓約書を盾に取って、国王はヒョウガに与えたものを取り上げ、場合によっては その命を奪うことさえできなくはないのだ。 「でも……」 可愛い妻が白く細い指を、夫の腕に絡めてくる。 「でも？」 「あの誓約書には、フランス国王息女の身体に触れないって書いてあったでしょう。僕は父の息女じゃないよ」 「なるほど。そういう逃げ道があったか」 シュンは、共に陰謀や詐欺を企むにも 得難い才の持ち主である。 自分の狡獪を全く自覚した様子もなく、ただ嬉しそうに うっとりと恋人の顔を見上げているシュンに、ヒョウガは念を押した。 「本当に、おまえに野心はないんだな？ 国王になりたいとか、王の子として認めてもらいたいとか」 シュンがすぐに頷いてくる。 「僕はヒョウガと一緒にいたい。王位も地位も 誰の承認もいらない。父には王妃様を大事にしてほしいと思う。僕はヒョウガだけがほしい。他にほしいものなんて何一つない」 人に触れられた経験が少なかったせいか、シュンはヒョウガの手荒さや抑えのきかなさを、強い愛情によるものだと誤解したらしく（それは完全に誤解とは言い切れないものではあったが）、その身で受けとめることになった痛みさえ――むしろ その痛みを喜んでいるようなところがあった。 痛ければ痛いだけ、自分はヒョウガに愛されているのだと信じている節があった。 いずれ、その誤解は解かなければならないだろうが、今はその誤解がヒョウガには有難かったのである。 「俺なら、いくらでもくれてやる」 再びシュンの脚を膝で割り開き、そのまま体重をかけていく。 シュンは為されるがまま――むしろ、自分からヒョウガに腰を押しつけてきた。 幸い、シュンの存在は公には知られていないのだ。 何とかなるだろう。 二人はこんなに愛し合っている――愛し合えている。 シュンの中の熱さに翻弄されながら、ヒョウガはそう思うことにしたのだった。 |