「この指輪、やっぱり兄さんが受け取ってください」 氷河が駄目なら、兄に頼むしかない。 翌日、瞬は、再び兄の許に赴き、彼に頼んでみたのである。 「おまえは この兄を侮っているのか。おまえの兄が、こんな指輪に頼らなければ戦いに勝つこともできない男だと」 一輝は一輝で――氷河とは違う理由で――やはり 彼の答えを動かそうとはしなかったが。 「僕が そんなこと思うわけがないでしょう。ただ、僕はいつも兄さんに守ってもらっているから、兄さんが戦いで負けを知らずにいられるっていうことは、僕自身を守ることでもあるというだけで――。多分、それが、誰もが納得する選択で結論なんです」 「誰もが納得する選択で結論？ それなら、最も力が不安定で、危うい戦い方をする奴にやるのが道理だろう。あの、強いんだか弱いんだか、強運なんだか不運なんだか わからない大馬鹿者に。それが おまえのためでもある」 兄が弟のために そう言ってくれていることは わかるのである。 それは瞬にもわかっていた。 わかってはいたのだが――。 「氷河は僕が守ります」 「おまえ自身が、奴の指輪というわけか」 「兄さんだって、僕が守ります。星矢も紫龍も、みんな僕が守る。そして、僕も みんなに守られる。僕たちはこれまでそんなふうにして戦ってきたでしょう」 「俺たちは 皆が皆の幸運の指輪というわけだ。では結論は一つ。その指輪は 俺たちには無用の長物だということだ」 それはそうなのである。 この指輪は、アテナの聖闘士たちには無用のもの、不要なもの。 アテナの聖闘士たちだけでなく エリスも、それは承知していただろう。 この指輪が、彼女の 無用のもの、不要なものだからこそ、この指輪がトラブルの元になり得るのだということを。 いずれにしても――兄が幸運の指輪を拒否する理由が、自らの力への自負心と弟への思い遣りだということになると、瞬は それ以上 兄に無理を強いることはできなかった。 |