逃げ込まれた先の星矢は、久し振りに自分に向けられた すがるような瞬の瞳に、大いに気をよくしたのである。 それだけでも、氷河の告白には意義も意味も価値もあったと、星矢は思った。 そして、その意義と意味と価値に免じて、氷河の恋が実ることを許してやってもいいとも思った。 星矢は、氷河と瞬が特別な仲になることは平気だったのである。 なにしろ、絵とは違って、氷河は星矢と同じ人間。 当然、同じ土俵の上で戦うことができるのだ。 そして、瞬は、その姿が どれほど少女めいていても、間違いなく男子。 男なら、恋より男同士の友情を優先するのが当たりまえと、星矢は信じていたから。 だが、絵は駄目である。 そもそも絵では、対抗策が思いつかない。 その点で、氷河は、星矢にとって、どこがいいのかわからない絵ほどには強敵ではなかった。 そういう考えでいたので――星矢は一応、氷河の恋に味方する立場に立って、瞬に訊いてみたのである。 「おまえ、氷河が嫌いなのかよ」 と。 瞬は、あまり迷った様子もなく、 「嫌いじゃないよ」 と答えてきた。 「んじゃ、好きなのか」 「好きだけど……僕、氷河の目が好きなの」 「は？」 「歯じゃなくて、目」 「いや、俺は聞き違えたんじゃなくて――」 もちろん星矢は聞き間違えたわけではなかった。 駄洒落で そんなことを問い返したわけでもない。 瞬が何を言っているのかが、星矢には本当に理解できなかったのだ。 しかし瞬は――瞬も、洒落や冗談でそんなことを言ったのではないらしく――瞬は至って真面目な顔をしていた。 真面目な顔で、 「僕は氷河の目が好きで、他はあんまり意識したことがなくて」 と、仲間に告げてくる。 「はあ……」 「ただ、本当に氷河の目だけは――見てると、もう うっとりする。なんて綺麗なんだろうって」 「へ……へえ……？」 間の抜けた相槌を打つ以外、星矢に何ができただろう。 氷河の恋に成就の見込みがあるのかどうかさえ、氷河は あの絵に太刀打ちできるのかどうかさえ、星矢にはわからなかったというのに。 星矢にできたのは、 「氷河は自分の気持ちを おまえに伝えたかっただけで、別に答えを強要してきたわけじゃないんだろ？ なら、あんまり気にすんな。そのうち、なるようになるさ」 と瞬に言い、そして、氷河に、 「だとさ。瞬はおまえを嫌っていない。むしろ、おまえの目は好きでいる。でも、瞬は、おまえの自慢のツラにも肉体美にも興味ねえってよ」 と、報告することだけ。 そんな報告を受けたところで、報告を聞くこと以外に何もできなかったのは、氷河も星矢と同じだったのだが。 呆然としている氷河に、『多分、おまえは 「わっかんねーよな。瞬の目みたいに びっくりするほど澄んでるわけでもねーし、こんなのただの青いビー玉じゃん」 と、ぼやいてみせる。 実際、今の氷河の目は完全に空ろ、ただの物言わぬ青いビー玉だった。 「は……ははは。どこが好きかと問われた時、目が好きだと答えるのは、容姿が十人並みの相手に対して告げる常套句だが、目しか好きじゃないというのは、実に斬新だな。うむ、実に斬新だ」 ライブラのソードをもってしても打ち砕くことのできないフリージングコフィンの中に閉じ込められた（むしろ、自分から閉じこもった？）氷河を励まし慰めるために、紫龍が 全く慰撫になっていない慰撫の言葉を口にする。 氷河を生き返らせるためには、瞬の温かい小宇宙が必要。 それ以外の何ものにも、氷河の心に熱き魂を蘇らせることは不可能。 それがわかっているだけに、紫龍は――そして星矢も――今は為す術がなかったのである。 |