戦士の美学

「あのさあ、お取込み中、申し訳ないんだけどさあ」
狂信的と言っていいほど断固とした、氷河の意思と小宇宙。
当惑しつつ、これまた氷河同様自分の判断こそが正しいと信じる瞬の意思と小宇宙。
ラウンジ内は、それらのものが火花を散らすように激しく対立し、絡み、争って、へたな戦場顔負けの緊迫感と圧迫感で充満していた。
小宇宙を感じ取ることができない一般人なら、なぜそんなことになるのかもわからないまま、得体の知れない不快感が生む動悸や頭痛、眩暈、嘔吐感に襲われ、その場に倒れるくらいのことになっていたかもしれない。
張り詰めた空気の中に響いた、間延びしまくって緊迫感を欠いた星矢の声は、あまりに異質で、場違い。
とはいえ、であればこそ、その星矢の声は、緊張感の中にどっぷりと心身を浸らせていた氷河と瞬の意識を現実の世界に（？）引き戻すことができたのかもしれなかった。

氷河が、命をかけた戦いを共に戦ってきた仲間に、胡散臭いものを見るような目を向けてくる。
が、星矢の目には、自分などよりよほど――否、この地上に生きて存在する人間の誰よりも――今の氷河こそが胡散臭くて危ない男に見えていたのだ。
こういう手合いの人間とはできる限り接触を持ちたくなかったのだが、それが命をかけた戦いを共に戦ってきた仲間となると、放ってもおけない。
不本意の極みではあったが、とりあえず星矢は氷河に確認を入れないわけにはいかなかった。
「ほんとのこと言うと、俺、おまえが言ってること、８割方わかってねーんだけどさ。おまえ、１時間以上延々と喋りまくって、結局言いたいことはそれだけなのか？　瞬が綺麗だって、それだけ？」
「なに？」

星矢の指摘を受けた氷河が、一瞬虚を衝かれた顔になる。
星矢は何を言っているのか。
この１時間、彼の仲間が“それだけ”の話しかしなかったと認識しているのなら、星矢の言語理解能力には何らかの大きな欠陥があるのではないか。
氷河は星矢の左脳障害を疑うことまでしたのだが、その星矢に、
「だって、そういうことだろ？　おまえ、他に何か言ったか？」
と再度問われた氷河は、星矢にいかなる反論もできなかったのである。
氷河が沈黙したのを確認すると、星矢は大きく顎をしゃくった。

「言いたかねーけどさ、そういうことは二人っきりでいる時にやってくんねーか？　部外者を巻き込むなよ。俺たちだって暇じゃねーんだし、たとえ暇だったとしても、おまえが必死こいて瞬を口説いてんのを、なんで俺たちが阿呆面さらして見てなきゃならねーんだよ！」
白鳥座の聖闘士に文句を言っているうちに、氷河の必死の力説とその迫力に圧倒され、それまで表に出すことにできずにいた憤りが、星矢の中で徐々に頭をもたげてきたらしい。
怒りのせいで言葉がなめらかに出てこなくなった星矢の代わりに、紫龍が氷河糾弾の続きを引き受ける。
「『俺の目には、おまえが世界中の誰よりも綺麗に見える』。言葉にして、僅か５秒だ。これを、１時間以上の時間をかけて演説することの意義が、俺にはわからんな」
「瞬が綺麗に見えるのは、俺の目だけでは――」
「おまえの目だけだよ！　瞬が綺麗なのは認めるけど、いくら瞬が綺麗だったって、いつも俺にたっぷりおまけしてくれる唐揚げ屋のおばちゃんより綺麗なわけないだろ！　おばちゃん、昨日、唐揚げ100グラム注文した俺に、おまけでもう100グラムもサービスしてくれたんだぜ。おばちゃんこそが、世界一の美人だ。瞬は２番目！」

それだけは言っておきたかったのか、脇から再び星矢が口を挟んでくる。
「唐揚げ屋のおばちゃんなんかと瞬を比べるなっ。無礼にもほどがある！」
氷河の怒りは、星矢のそれ以上だったろうが、その反駁に説得力はなかった。
“星矢の目”には、おまけをたっぷりつけてくれる唐揚げ屋のおばちゃんの方が、瞬より美しく映っているのだ。
その事実は、誰にも否定することはできない。
否定しても、何の意味もないことだった。
“星矢の目”にはそう見えているのだから。

人間の目とは、そういうもの。
反論のしようもない星矢の主張――むしろ事実報告――の前に、氷河は再び沈黙することしかできなかったのである。

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