アイドルの恋

ＩＤＬ４なるアイドルがどれほど多くのファンを抱えている人物なのかを、アテナの聖闘士たちは知らなかったが、彼が非常に多くの人間に関心を持たれている存在であることは、紛う方なき事実のようだった。
少なくとも、彼に関する情報には相当の価値があるらしい。
なにしろ、彼が城戸邸に居を移したその翌日から、城戸邸の周囲には、各種メディアの関係者たちが門前市を成すように群がるという状況が現出することになったのだから。
ネズミ１匹入り込むこともできないほど厳しいセキュリティシステムが張り巡らされ、外人部隊に籍を置いていた傭兵上がりの警備員が常に複数常駐しているグラード財団総帥の私邸――アポイントメントを取ってある正式な訪問客やちゃんとした用のある近所の住人でさえその門をくぐる際には緊張を余儀なくされる城戸邸の周囲に、である。
たかが（という言い方をすることの是非はともかくとして）顔の造作がよすぎたためにアイドルになるしかなかった（アテナの聖闘士たちから見れば）ごく普通の一般人のためにそこまでするマスコミというものの得体の知れなさは、百戦錬磨のアテナの聖闘士たちにとっても十分驚愕に値するものだった。

アイドルは休養を宣言し、仕事もそのほとんどをキャンセル。
そうしようと思えば、終日城戸邸に閉じこもっていることも可能だったのだが、
「若い時の貴重な日々を、野次馬の群れのために無為に過ごすことはないわ。ちょうどいいから、しばらく学業に専念するのがいいわね」
というのが沙織の考えらしく、彼女はアイドルが大学に通うための態勢をしっかりと整えていた。
その段になって、アテナの聖闘士たちは、瞬でもなく星矢でもなく紫龍でもなく氷河を、沙織がアイドルの世話係に任命した訳を理解することになったのである。
要するに氷河は、群がるマスコミ関係者たちを振り切って大学に通うアイドルのボディガードとして最適の男だったのだ。
一見した限りでは、氷のように冷たく、眼光鋭く、指１本でも触れようものなら次の瞬間には氷の剣が一閃するような、その姿、その印象、その雰囲気が。
実際、マスコミ関係者たちは誰も――城戸邸の周囲に門前市を成して常駐している百人前後の野次馬たちの中の誰一人――氷河が守るアイドルを遠くからカメラで撮影することはできても、彼の至近距離に近付いてマイクを向けることはできなかったのである。

もちろん大学のキャンパスまでは車で通っていたのだが、構内では車外に出なければならない。
学内には大学関係者以外の者も出入り自由で、そうしようと思えばワイドショーのリポーターたちは、アイドルを捕まえ質問攻めにすることもできただろう。
だが、そのアイドルのすぐ横に、瞬以外の人間との同伴を義務づけられて最高に機嫌の悪い氷河がついているのである。
その凶悪な目つき、異様なまでの迫力、たかがアイドルのプライベート情報を得るためにピラニアのごとくに付きまとうマスコミ関係者に見せる露骨な侮蔑の念。
マスコミ関係者たちの中には、アイドルの半径５メートル以内圏内に足を踏み入れることができるだけの勇気を持つ者は、ただの一人もいなかったのである。
おかげで、アイドルは、奇跡的な静寂の中で大学の講義を受講することができたのだった。
アイドルのボディガードについたのが、もし氷河でなく瞬だったなら、アイドルが大学に通い続けることはまず無理だったろう。
マスコミ関係者は瞬を恐がることはなく、むしろ花に引きつけられる蝶や蜜蜂のように、瞬にまで襲いかかっていたかもしれない。

沙織の判断は的確だった。
もし彼女の判断に不都合があったとすれば、それは、護衛される立場の人間として当然のことだが、氷河の側を離れるわけにはいかないアイドル自身が、氷河の護衛に恐縮し、氷河の異様な不機嫌に恐れを為していたこと。
そして、氷河がアイドルの側にいるせいで、マスコミ関係者たちだけでなく、本来ならアイドルの学友となるべき学生たちもアイドルの半径５メートル以内に近付くことができなかったこと。
しかし、それは、現況では致し方のない不都合、我慢しなければならない不都合だったろう。

そんなふうにもアイドルは引きこもりにはならずに済んでいたのだが、だからといって、歌を忘れたアイドルの状況が良い方向に向いていたわけではない。
相変わらず歌は歌えないまま、瞬が話しかけていっても表情はぼんやりしたまま、彼はいつまで経ってもアテナの聖闘士たちと打ち解ける様子は見せなかった。
ピラニアのごときマスコミをシャットアウトできてしまったことが、張り詰めていた彼の気持ちを緩め、彼から気力と緊張感を奪ってしまったという側面もあったかもしれない。
「瞬でも駄目ってのは、かーちゃん亡くしたのがほんとにつらかったんだなー……」
アテナの聖闘士たちは、アイドルが母の死によって受けた衝撃の強さ、喪失感の大きさに、大いに同情することになったのである。
瞬と過ごす時間を削られて気が立っている氷河が、それでも爆発しないのは、アイドルが失ったものの大きさを最もよくわかっているのが彼だったからだったろう。
氷河は彼にしては奇跡的といっていい忍耐力を稼働させ、アイドルのボディガードという仕事を日々こなしていた。

【next】