メイドのお仕事

詳しいところはわからないっていうか、正確なところは聞かされていないっていうか――私がこのお屋敷に勤めるようになって３ヶ月。
私は実は私の４人のご主人様方が何者で、何をしている人たちなのか、ちゃんとした説明を受けていないのよね。
４人共高校生くらいの歳なんだけど、ご主人様方は学校には通っていない。
日がな一日のんびりしてて、邸内にあるトレーニングルームで身体を動かしたり、図書館で本を読んだりしてる。
で、時々ふらっと４人揃って、どこかに行っちゃうの。
旅行にでも行ってるのかな。
私がこのお屋敷に来てからの３ヶ月の間に、４人揃って数日間どこかに出掛けていくことが３回ほどあったわ。

もちろん、私にはご主人様方がどこに行って、何をしているのかを詮索する権利はない。
このお屋敷の使用人のお給料が相場の倍近く高いのは、お医者様や弁護士並のモラルの高さを求められるからなのよね。
城戸邸の使用人にはものすごく厳しい守秘義務が負わされるの。
私も、このお屋敷でのお勤めが決まった時に、ちょっと普通じゃないくらい厳格な秘密保持契約を結ばされたわ。
家人のプライベート詮索の禁止はもちろん、どんな些細なことでも外部に漏らしたら、ただちに懲戒解雇。
損害賠償等の法的措置を取るとまで明文化されている契約。
私、びっくりしたわよ。
メイドの守秘義務契約なんて、普通は、『業務上知り得た情報を外部に漏らしません』って一文が書かれた誓約書を渡されて、それにサインするだけだって聞いてたから。
細かい文字でびっしり小難しいことが書かれた６ページになんなんとする秘密保持契約書を渡されるなんて、考えてもいなかった。

もちろん、そんなことで自分の人生を棒に振るようなことはしたくないから、私は契約違反になるようなことをするつもりはない。
でも、それって、業務上知り得たことを外部に漏らさなきゃいいだけで、業務上いろんなことを知ってしまうことを禁じてるわけじゃないから――この３ヶ月間、私は私の４人のご主人様方をしっかりじっくり観察し続けたんだけどね。

学校に通っている様子のない４人のご主人様方は、特に血のつながりがあるわけじゃなさそうだった。
ご主人様方の外見・容貌は、まるで似たところがないもの。
どなたも常用語は日本語だけど、氷河様に至っては金髪碧眼だし。
ご主人様方の外見上の共通点は、（まるでタイプが違って四者四様だけど）彼等が揃いも揃ってかなりの美形だってことくらい。

性格もかなり違ってるわね。
星矢様は、元気で明るい。
瞬様は、大人しくてお優しい。
紫龍様は、落ち着いてらして、知的。
氷河様は、よく言えばクール、悪く言えば無愛想。

そんなふうに、まるでタイプは違うのに、でもご主人様方はすごく仲がいい。
４人は４人でいることが多くて、ほとんどいつも一緒にいる。
仲がいいって言っても、四六時中べったりくっついてるわけじゃなく、各々好きなことをしてるふうなんだけど、少なくとも４人が24時間以上離れていたことは、この３ヶ月間一度もないわね。
宿泊を伴う外出にも、４人はいつも４人で出掛けていく。
だから、瞬様だけが１週間も一人で外出するのはほんとに異例のことだったみたい。
一緒にいるのが当たりまえの人と何日も離れていたから、あの日――私が初めて城戸邸にやってきたあの日――再び瞬様と一緒にいられるようになることが嬉しくて、氷河様はあんなにも優しい笑顔で私を――瞬様だと誤解した私を――出迎えてくれたんだろうな。
自然にそう思えてくるくらい――言いたいことを言い合ったりもしてるけど、４人はいつも一緒。
４人は、へたな肉親同士より仲がいい。
そして、へたな肉親同士より互いを信頼し合ってるのよ。

そんな４人なんだけど、でも、氷河様は特別に瞬様をお好きみたい。
瞬様は本当にお綺麗で、可愛らしくて、お優しい方だから。
私は、てっきり氷河様は瞬様に恋しているのだと思ってた。
城戸邸に勤め始めてしばらくの間、私はだから、瞬様を女の子だと勘違いしてたのよね。
姿が綺麗だから女の子だと思ったんじゃなく、氷河様が恋している方なんだから、当然瞬様は女の子だと。
先輩に、瞬様が実は男の子だって知らされた時は、滅茶苦茶びっくりしたわよ。
滅茶苦茶びっくりして――でも、氷河様が瞬様を特別視する気持ちを変だとは思わなかった。
まさか氷河様当人に確かめるわけにはいかないけど、瞬様に対する氷河様のお気持ちが恋でも、私は意外に思わない。
瞬様は綺麗で優しいだけじゃく清らかで――何ていうか、独特の雰囲気を持つ方だから。

美貌っていうのなら、氷河様の方が目立つのよ。
なにしろ金髪碧眼。色が派手だもの。
でも、何ていうか――言うなれば、氷河様は人類最上等のイケメン、ハンサム、美男子なのよね。
対して瞬様は、天使というか、聖母というか、観音菩薩というか――人類を超越しているとでもいえばいいのかしら。
大人しくてでしゃばることがないから、目立たないのよ。
少なくとも氷河様ほどには目立たない。
でも、瞬様は特別。
瞬様は、その姿もお心も特別性なの。

そうね。
瞬様は、生き物より、むしろ花に例えたい人だわ。
まだ浅い春、雪の中から春の訪れを知らせる純白のスノードロップとか、清らかな谷間の白百合とか（どうでもいいことだけど、“谷間の白百合”ならぬ“谷間の姫百合”はスズランの別名よ）。
瞬様は、人当たりがやわらかくて、親しみやすくて、一見したところではほんとに普通の人間なんだけど、でも普通じゃない。
でもって、こんなこと瞬様の前では絶対に言えないけど、瞬様は、女の子が『こうなりたい』って考える、理想の姿と性質を持ってると思う。
だから――私も一応“女の子”のはしくれだから、私、城戸邸にお勤めするようになってから、いつのまにか瞬様の仕草とか表情、言葉使いを真似するようになってたのよね。
少しでも瞬様に近付けたら、瞬様に似ることができたら、氷河様にあの時みたいに優しく微笑みかけてもらえるんじゃないかっていう儚い希望が、私の心のどこかにはあったかもしれない。

だけど、真似しきれないのよ。
瞬様は人並み外れてお優しいけど、でも別に人智を超越した何事かをしてるわけじゃない。
イエス・キリストみたいな奇跡を起こすわけでもなければ、お釈迦様みたいに有難いお言葉を垂れてくれるわけでもない。
なのに、真似しきれないの。
ほんと、何て言えばいいんだろう。
どう表現すればいいのか――。

優しく清らか。
邪心や邪気がない――そういう種類のものはまるで感じられない。
でも、冗談を言って笑ったり、星矢様の無茶振りをたしなめたり、悲しい話を聞いて涙ぐんだりすることもあって、普通に普通の人間と同じ感情を持ってるのよ。
完全に普通の人間なのに、どこか人間離れてしてる。
近寄り難いところもなくて――むしろ、親しみやすくて――氷河様はもちろん、紫龍様や星矢様より近くにいる感じがするのに、でも遠い人。
普通なのに特別。
瞬様は、そんな不思議な人。
多分私は、瞬様の言動を真似ることはできても、その本質っていうか、心までは真似ることができてないのよ。
理解できてないんだから、それは当然のことなんだけど。

何にしても、自分が仕えている人が下劣な人間でなく、尊敬できる人――というより、憧憬を覚える人というべきかしら――なのは幸せなことよね。
そんなふうに不思議に美しい人たちに仕えて過ごす毎日は、一瞬一瞬が明るく眩しいほどに輝いていて、ご主人様方に仕えている私自身をも輝かせてくれているように思えたの。

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