王が死に、王妃が死に、次の王位に就くはずだった世継ぎの王子は生死不明。 『神に逆らって無事でいられるわけがない。兄君の命は諦めなさい』と、みんなが僕に言った。 『エティオピアには もう あなたしかいないのだから』と。 そして、僕に王位に就くように――って。 でも、そんなの無理に決まってるって、僕は思った。 たった６歳の子供が王位に就いて、何ができるっていうの。 せいぜい 誰かの傀儡にされるだけ。 兄さんは王位に就くための教育も受けてたけど、僕は兄さんや両親に甘やかされ可愛がられるだけの 無能な子供でしかなかったのに。 無能無才な王子など、いない方がエティオピアのため。 きっと神々も、両親の命を奪われて神を憎んでいるかもしれない子供が エティオピアの王位に就くことを快く思わないに決まっている。 そう考えて、僕は、一人で王城を出たんだ。 僕は もう生きているつもりはなかった。 一人で生きていける自信なんかない。 その力もない。 兄さんと両親のところに行きたい。 それだけが僕の望みだった。 だから 僕は、エティオピアの都の外れにある古い神殿の前にぽつんと座り込み、自分の命が絶える時を待っていた。 そこで、何も食べず、何もせずにいれば、いずれ僕の願いは叶うはずだった。 自分で自分の命を絶つことができなかったのは、兄さんが『必ず帰ってくる。待っていろ』と言って、オリュンポスに向かったから。 自分で自分の命を絶つと、それは僕が自分の意思で兄さんとの約束を破ることになるから――兄さんの帰りを待っていられなかったことになるから。 ここで静かに待っていれば、死が僕を迎えに来てくれる。 僕は その時を待っていた。 そんな僕の前に、あの人は現れたんだ。 |