オタクの本懐

「瞬くん！」
その時、瞬は、ラウンジの窓を開け、氷河と共に星空を見上げていた。
この季節の夜空は、アンドロメダ姫絡みの星座の一大絵巻になる。
あれがアンドロメダ姫の右手、あれがペガサスの四辺形と、それなりにロマンティックなやりとりをしていた二人の前に、目を爛々と輝かせた男が突然出現し、なぜか柴犬のマスコットを瞬に差し出して、
「ぜひ、私とお友だちになってくれたまえ。私は最初に会った時から、君はただ者ではないと思っていたのだ！」
と、大声でわめき出したのだから、氷河の眉が吊り上がるのも致し方のないことだったろう。

とはいえ、ここで氷河にアンドレアスをオーロラでエクスキュートされてしまっては、国際親善に支障が出る。
「いやもう、こいつ、筋金入りのオタクでさ。生きてる人間には全く興味ないフェティシスト。いい男なのに、勿体ないよなー」
光の速さでアンドレアスを追いかけてきた星矢が、外国からの客人の身を守るために、急遽氷河をなだめにかかったのだが、当のアンドレアス自身が星矢のその気遣いをものの見事に無にしてくれた。

アンドレアスは、その両手で氷河の両手をがしっと掴み、その手をぶんぶん振りながら、
「氷河くん！　水臭いじゃないか。どうして君は、君が瞬くんと愛し合っていることを私に教えてくれなかったんだ！　教えてもらえていたら、私は私のオタクの誇りにかけて、全身全霊で君たちの恋を応援していたのに！」
と、気負い込んで氷河に訴えてくれたのだ。
120パーセント全開の笑顔というおまけ付きで。
が、あいにく、氷河には男の笑顔を見て喜ぶ趣味はなかった（ただし、瞬は除く）。
氷河はアンドレアスのその振舞いに露骨に顔を歪め、彼の手を乱暴に振り払った。

「ふざけるな！　貴様の応援など、俺には全く必要ない！」
「氷河！　瞬以外の男に手を握られて嬉しくない気持ちはわかるけど、国際親善に努めろって、沙織さんから言われただろ。こいつ、かなりの親日派らしいし、親切にしてやれよ」
「何が親日派だ！　オタクな親日派など信用できるか！　オタクの親日派が好きなのは日本のマンガやアニメであって、日本国や日本人ではないはずだ！」
氷河の反駁を受けて、星矢が言葉に詰まる。
氷河の主張は、ある意味正論。
オタクな親日派と国際親善をしたかったなら、その最良の方法は、質のいいアニメーション作品や漫画作品を提供することであるに決まっているのだ。
しかし、意外やアンドレアスは、120パーセントの笑顔を80パーセントの真顔に変えて、氷河のその主張に異を唱えてきた。

「そんなことはありません。それは誤解です。新渡戸裁定のこともあって、北欧は新日国が多いんです。少なくとも私は、日本人の技術芸術だけでなく、その賢明にも尊敬の念を抱いている」
「ニトベサイテーって何だよ」
それも“ＢＬ”同様オタク用語なのかと、星矢が（アンドレアスではなく）紫龍に説明を求める。
さすがは城戸邸の百科おじさん（兼テレビのジョン）と言うべきか、紫龍からの答えはすぐに返ってきた。

「新渡戸裁定というのは、20世紀初頭、フィンランドとスウェーデンの間にあったオーランド諸島の領有権争いを収めた裁定のことだ。当時国際連盟の事務次官だった新渡戸稲造が、二国間の争いを実に画期的な方法で解決したんだ。その画期的な方法というのが、『オーランド諸島は、フィンランドが統治するが、言葉や文化風習はスウェーデン式とする』というユニークなもの。その裁定のおかげで、オーランド諸島は今でも平和モデルの島とされている」
「ニトベイナゾーって、前の五千円札のおっさんかよ？　あのおっさん、んなことしたおっさんだったんだ。全然知らなかった」

“ニトベサイテー”がオタク用語ではなかったことを知らされて安堵し、星矢は少し肩から力を抜いた。
アンドレアスは、そんなふうにオタク世界とは関わりのない話をすることもできる男なのだ。
本物の男の娘とＢＬカップルに興奮気味だったアンドレアスの瞳に、幾分穏やかな思慮深さが戻ってきている。
「昨今は北極海航路の開発も進んでいますし、日本とアスガルドは、距離的にも近付いているんです。私も、帰りは、境港からウラジオストック経由で船で帰るつもりでいます」　
「船で帰るのかよ？　飛行機じゃなく？　来る時は飛行機だったんだろ？」
アンドレアスの関心が瞬から離れてくれればそれでよかった星矢は、さりげなくアンドレアスと瞬の間に回り込みながら、親日派のオタクに尋ねた。
アンドレアスが温厚な青年紳士の顔に戻り、おもむろに頷く。

「来る時には、機体にムーミンの絵が描かれた特別塗装機で来ましたが、帰りは船でゆっくり帰る予定です。船なら、収穫物を収めたコンテナと一緒に帰れますから。飛行機だと、どうしても別便になりますし、同じ便で帰れることになっても、フライト中は離れていなければならない。それでは、私のフィギュアたちが心配で、私の精神衛生上よろしくない」
さすがはオタクと言うべきなのか。
それともここは、『コンテナが必要なほど大量の買い物をするな』とたしなめるべきところなのか。
ともあれ、アンドレアスはちゃんと帰国の算段をしていて、その予定通りに帰国するつもりでいるのだ。
アンドレアスが、本物の男の娘やＢＬを堪能するために帰国の予定を延期するなどと言い出したりしないのなら、星矢はそれで満足だった――それ以上のことを望もうとは思わなかった。

アンドレアスの奇怪なオタク行動・オタク心理に辟易していた氷河も、瞬の身が守られ、オタクに瞬との恋を応援されるなどという馬鹿げた事態になりさえしなければそれでいいという気分になりつつあったらしい。
星矢に、
「まあ、生身の瞬には興味なさそうだし、あと２日の辛抱だ。オタクのアンちゃんは、明日もオタク仲間と出掛ける予定みたいだし、瞬にちょっかいを出すことはないだろ」
となだめられ、氷河も最終的にアンドレアスをオーロラでエクスキュートすることは断念してくれたようだった。

オタクな親日派は、翌日は、例の痛車でオタクの同志とＮ市のフィギュアミュージアムと、フィギュアの造形企画製作で著名なＫ社のＯ市本社に繰り出し、またしても大量のオタクアイテムを買い込んできて、アテナの聖闘士たちを呆れさせてくれたのだが、それはただそれだけのことである。
氷河の仲間たちにとって何より大事なことは、アンドレアスが男の娘とＢＬを忘れてくれること。
アテナの聖闘士たちの切なる願いが天に届いたのか、翌日、地上世界は無事にアンドレアス帰国の時を迎えることができたのだった。

【next】