幸せの周辺

ナターシャ
お昼の公園には、いつも大抵、よそのおうちの子供たちとママがいるの。
よそのおうちのパパたちが公園にいないのは、よそのおうちのパパたちが昼間のお仕事をしてるから。
だから、よそのおうちのパパたちは、土曜日や日曜日の昼間にほんのちょっと公園に来るだけなんだって。
マーマはそう言ってた。
パパは、よそのおうちのパパたちがあんまり公園に来ないのは『俺と違ってグータラだからだ』って言うんだけど、それが本当かどうかはナターシャは知らない。
ナターシャは、よそのおうちのパパたちはナターシャのパパみたいにカッコよくないから、恥ずかしくて公園に来れないんだって思ってるヨ。

よそのおうちのママたちは、ナターシャのパパが公園に行くと、嬉しそうにきゃあきゃあ騒ぎ出す。
きゃあきゃあ騒がなくても、そわそわして、パパをやたらとちらちら見る。
「どうして？」
って、マーマに訊いたら、マーマは、
「ナターシャちゃんが可愛いからだよ」
って教えてくれた。
「こんなに可愛いナターシャちゃんのパパは、どんなに素敵な人なんだろうって、よそのおうちのママたちはつい氷河を見ちゃうの。氷河は綺麗だし、目立つから、どうしても人の注目を集めちゃうんだよ」

「じゃあ、通りを歩いてる時やいろんなお店に入った時、よそのおうちのパパや知らないお兄ちゃんたちがマーマをちらちら見るのはドーシテ？」
って訊いたら、
「それは、よそのおうちのパパたちの目が悪いからだよ」
だって。

目の悪い人は、世界中にすごくいっぱいいるんだって。
その中でも、日本人は特に目の悪い人が多いんダヨ。
日本人の大人の17人に１人はリョクナイショーっていう目の病気なんだって、マーマが言ってた。
ナターシャのマーマはお医者様で、病気のことをいっぱい知ってて、健康のことにすごく厳しいの。
好き嫌いしちゃダメだとか、甘いものばっかり食べてちゃダメだとか。

だから、ナターシャは、アイスクリームはいつもマーマと半分こ。
ニンジンやピーマンもちゃんと食べて、メンエキリョクのコウジョウにツトメてる。
ナターシャが病気になると、パパがパニックになって大変だから、ナターシャはいつも元気でいなきゃならないんだヨ。
パパのために、ナターシャはニンジンもピーマンも食べてる。
そうすると、マーマが喜んでくれて、ナターシャを褒めてくれるし、ニンジンは目にもいいんだって。

ナターシャがあのお姉ちゃんに気付いたのは、桜が散った頃。
お姉ちゃんは、公園のベンチに座って、ナターシャとパパをじっと見てたヨ。
お姉ちゃんは、ヨシノより少し大人で、パパより子供。
マーマに比べると――どうなのかな。
マーマはナターシャとおんなじくらい可愛くてネンレイフショウだから（パパがそう言ってた）、よくわかんない。
でも、髪はマーマより短い。
マーマみたいににこにこしてもいなくて、いつもむすっとしてる。
お姉ちゃんは、よそのおうちのママたちとは違う目をしてた。

よそのおうちのママたちは、パパがキレイでカッコいいからパパを見てるの。
でも、あのお姉ちゃんはパパを睨んでる。
ナターシャ、あのお姉ちゃんの目がちょっと恐いの。
あのお姉ちゃんとおんなじような目を、ナターシャ、見たことあるヨ。
知らない人がナターシャやマーマに近付いてきた時、パパが最初にその知らない人に向ける目にソックリ。
パパはいつもとっても優しいけど、パパがよその人を見る時の目を、ナターシャは時々ちょっと恐いって思ってたんだヨ。

恐がらなくていいんだよって、マーマがすぐに教えてくれたから、今はそんなことないけど。
「氷河は、ナターシャちゃんに近付いてくる人を睨んでるんじゃなく、その人が悪い人じゃないかどうかを観察してるんだよ。ナターシャちゃんはとっても可愛いから、誰かが誘拐しようとしてるんじゃないかって、氷河はいつも心配してるの」
「ユーカイっ !? 」
あの時は、恐くて、ナターシャ、マーマにしがみついちゃったヨ。
ユーカイっていうのは、悪者がパパやマーマからナターシャを盗んじゃうことなんだって、マーマに教えてもらったことがあったから。

「知らない人にはついていっちゃ駄目だよ。名前を教えたり、おやつをもらったりしても駄目。初めて会う人に、どこかに連れていかれそうになったら、必ず僕か氷河を呼んで。僕たちがすぐにナターシャちゃんのところに行くから。どんなに離れていても、必ず行くから」
って、マーマはナターシャに言ったの。
「ウン。ナターシャ、きっとパパかマーマを呼ぶヨ」
って、ナターシャが答えたら、マーマはナターシャのこと、イイコだって言って、ナターシャのほっぺをなでなでしてくれたんだヨ。

でも、あのお姉ちゃんは、ナターシャじゃなくパパを睨んでる。
ナターシャじゃなく、パパをユーカイしたいみたいに。
パパがかっこいいから？
あのお姉ちゃんは、本当は、パパをユーカイしたいけど、パパは大人で強いからそうできないでいるのカナ。
パパをユーカイするのは無理だヨ、きっと。
パパはマーマと一緒にいたいって、暴れるに決まってるモノ。
ダカラ、お姉ちゃん、パパをユーカイするのは早く諦めた方がイイヨ。

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