幸せの周辺

ナターシャ　II
「ナターシャちゃん……だっけ？」
いつも公園で見るあのお姉ちゃんにそう訊かれて、ナターシャ、スゴク困っちゃったヨ。
マーマは、いつも、ナターシャに、
『知らない人にはついていっちゃ駄目だよ。名前を教えたり、おやつをもらったりしても駄目』
って言ってるけど、そのお姉ちゃんは初めて会う人じゃないし、全然知らない人でもなかったカラ。
公園で何度も見てるし、風で飛んじゃったリボンを拾ってもらったこともある。

どうしヨウ。
どうしたらイイノ。
隠れんぼしたいなんて、言わなきゃよかった。
マーマが見えないトコロまで駆けてこなきゃよかった。
でも、隠れんぼのオニになった時、パパはマーマが見てる方を探しにきて、いつもすぐにナターシャを見付けちゃうから、ナターシャはマーマから見えないところに隠れなきゃならかったんだヨ。

どうしヨウ。
パパはまだ 100数え終わらないのカナ。
でも、マーマの言いつけはゼッタイに守らなきゃならないから、ナターシャは黙ってたんダヨ。
そしたらお姉ちゃんは、今度は、ナターシャの前にしゃがんで、ナターシャの顔を見上げて、
「ナターシャちゃんのパパって、すごくかっこいいよね。何してる人なの？」
って、訊いてキタ。
ナターシャの名前を教えるんじゃないなら、答えてもいいヨネ？
ナターシャ、パパのお仕事のコト、ちゃんと知ってるモノ。

「パパのお仕事は、マーマのコイビトだって」
「え？」
「パパがそう言ってた」
ナターシャはちゃんと正しく答えたのに、お姉ちゃんは信じてない顔。
ナターシャを、嘘つきピノキオを見るみたいな目で見てキタ。
ナターシャ、ちょっと悲しかったの。
ナターシャ、嘘なんかついてないのに。
だから、『ほんとだよ』って言おうとしたの。
でも、ナターシャがそう言う前に、お姉ちゃんがまた変なこと訊いてきたカラ、ナターシャ、そう言えなかった。
お姉ちゃんは、ナターシャに、
「ナターシャちゃんのパパは、ナターシャちゃんのほんとのパパなの？」
って、訊いてきたの。

「ほんとのパパじゃないパパって、どんなパパ？」
「それは……生まれた時からずっと一緒にいたわけじゃないパパとか」
ナターシャ、生まれた時のことなんか憶えてない。
でも、ナターシャがこの世界に来た時、パパはそこにいたんだヨ。
それじゃ駄目なの？

「パパはナターシャのパパだよ！　パパはナターシャとマーマが大好きなんだから！　お姉ちゃん、どうしてそんなこと言うの……！」
お姉ちゃんは、どうしてそんなこと言うんだろう。
パパがナターシャのほんとのパパじゃなかったら、お姉ちゃんはパパをユーカイするの？
それとも、パパをユーカイするのをやめてくれるの？
このお姉ちゃんは、ナターシャからパパを取っちゃいたいの？
パパはナターシャのパパなのに！

「あ……そういう意味じゃ……」
ナターシャが泣きそうな顔になったら、お姉ちゃんはしょんぼりした。
でも、しょんぼりしたいのはナターシャの方だヨ！
「ご……ごめんなさい。あ……あの、じゃあ、ナターシャちゃん、ばいばい」
このお姉ちゃんは、ナターシャをマーマの言いつけを守らない悪い子にしようとしたけど、あんまり強い悪者じゃないみたい。
ナターシャ、そんな気がシタノ。
だって、ナターシャが泣きそうな顔になったら、お姉ちゃんはちゃんと『ごめんなさい』を言って、そこから逃げようとしたんだモノ。
でも、お姉ちゃんは逃げられなかった。

「貴様、何者だ。よくも、俺の娘を泣かせてくれたな」
「パパっ！」
ナターシャは、ほんとはまだ泣いてなかったし、パパが来てくれたのが嬉しくて、どっちかっていうと笑ってたんだけど、パパは低い声でそう言った。
そうしてから、お姉ちゃんの腕を掴んで、お姉ちゃんの背中側に捩じ上げて、お姉ちゃんを動けなくした。
ナターシャ、このお姉ちゃんはやっぱり悪い人だったんだって、思ったヨ。
全然強くない悪い人なんだって。
正義の味方のナターシャのパパは、すごく強くてかっこいい。

でもネ。
そこに、
「あんたこそ、夢美に何するんだっ！　夢美を放せっ！」
って、大きな声で怒鳴りながら、急に知らないお兄ちゃんが走ってきて、パパに体当たりしようとした。
パパは、そのお兄ちゃんがパパにぶつかる前に、お姉ちゃんを捕まえてない方の手でお兄ちゃんの腕を掴んで、そのまま地面に放り投げちゃったけど。
パパに捕まえられてたお姉ちゃんが、お姉ちゃんの目の前で尻餅をついたお兄ちゃんを見て、
「マチガイ !? 」
って、声をあげる。

ナターシャ、最初、お姉ちゃんが何を言ってるのかわからなかったんだけど、マチガイっていうのは、そのお兄ちゃんの名前だったみたい。
マチガイお兄ちゃんは、尻餅をついたまま、お姉ちゃんの顔を見上げて、お姉ちゃんに向かって怒鳴った。
「おまえが誰を好きになっても、それは夢美の勝手だ！　俺が口出ししていいことじゃないって、そんなことは俺もわかってる！　だけど、よりにもよって、こんな、いかにも怪しい風体の水商売の男に入れあげることはないじゃないか！　あげく、ストーカーの真似事をするなんて、全然おまえらしくないぞっ！」

ナターシャは『フウテイ』と『ミズショウバイ』と『イレアゲル』の意味がわからなかったの。
“怪しいフウテイのミズショウバイの男”っていうのは、パパのこと？
でも、パパは水道屋さんじゃないヨ。
お姉ちゃんは、何を“イレアゲ”たの？
お水？
違うヨネ？
お兄ちゃんのニホンゴがわからなくて、ナターシャは首をかしげたの。

難しいことは、マーマに訊かなきゃならない。
『難しいことは瞬に訊け』がパパの口癖なんだヨ。
難しいことは、パパもちゃんと知ってるんだけど、パパはそれを説明するのがニガテなんだって。
ずっと前に、マーマに、
「アイってなあに？」
って訊いたら、マーマは、
「誰かに幸せになってほしいと思う気持ちのことだよ。そして、その誰かの幸せを嬉しいと思う気持ち」
って、教えてくれた。
「氷河は、ナターシャちゃんに幸せになってほしいと思ってる。ナターシャちゃんが楽しそうにしていると、氷河はそのことを嬉しいと思う。それが愛だよ」
って。
おんなじことをパパに訊いたら、パパは何にも言わずにナターシャを抱きしめて、ナターシャをシアワセな気持ちにしてくれた。
パパにそうしてもらって、ナターシャはマーマが言ってた“アイ”の意味がわかったの。

だから、『イレアゲル』の意味も、マーマに教えてもらわなくチャ。
ナターシャがそう思った時、ちょうどマーマが来てくれた。
「ナターシャちゃん、大丈夫っ !? 」
って言いながら、マーマがナターシャを抱き上げる。
ナターシャが知りたいのは、“抱き上げる”じゃなくて“イレアゲル”だったんたけど、ナターシャはマーマに抱っこされるのも好きダヨ。
マーマに抱っこされると、あったかくてシアワセな気持ちになるから。
ナターシャを抱き上げたマーマが、よそのお姉ちゃんとよそのお兄ちゃんをかわりばんこに見詰める。
パパはとっても強いから、あんまり強くないのにパパと喧嘩しようとしたお兄ちゃんとお姉ちゃんが、マーマは不思議だったのかもしれない。
どうしてそんなことしようとしたのか、わからなかったのかもしれない。

マーマに困ったような目で見詰められたお姉ちゃんが、急に泣きそうな顔になる。
でも、お姉ちゃんはすぐに、今度はおっかない顔になって、パパの手から逃げようとして暴れ出したんだヨ。
お姉ちゃんは、暴れながら叫んだ。
「あ……あなたは、世界征服を企む宇宙人なんでしょっ！　私、知ってるんだから！　ナターシャちゃんとナターシャちゃんのママは、あなたに騙されてるのよっ！」
って。

「……なに？」
「えっ」
「夢美……？」
パパもマーマも、知らないお兄ちゃんも、顔をくしゃくしゃにしてコーフンしてるお姉ちゃんを見て、ぽかん。
ナターシャも、全然意味がワカラナカッタヨ。

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