許し

「二人で一緒にどっかに出掛けてたんじゃなかったのかよ？　二人揃っていないから、俺、てっきり……」
「別々に帰ってくるからおかしいとは思っていたが……。一日、瞬を尾行していたとは、まるで興信所の浮気調査員だな」
笑顔など滅多に作ったことはないので、いつも通りに見えているだろうと思っていたのに、白鳥座の聖闘士が全くいつも通りでないことは、彼の仲間たちにはお見通しだったらしい。

「おまえ、なに、そんなにふてくされてるんだよ」
「おまえ、もしかして、落ち込んでいるか？」
帰宅するなり、“いつも通り”でないことを星矢と紫龍に指摘された氷河は、諦めることを知らないアテナの聖闘士のしつこさで、二人にその訳を追及され、結局すべてを白状させられてしまったのである。
瞬の身を案じる（？）白鳥座の聖闘士の熱き友情に（？）、星矢と紫龍は揃って呆れた顔になった。

「浮気ってのは、夫婦とか婚約者同士とか恋人同士とかの間で起こり得るトラブルだろ。氷河のは浮気調査なんかじゃなく、単なるストーキングだよ。こいつ、余裕ぶっこいて、今まで瞬に好きだとも何とも言ってなかったんだから」
「それで、瞬が、自分より大人の強くて優しくて甲斐性もあって顔もスタイルもいい男と一緒にいるのを見た途端、焼きもち発動。おまえはこれまで、十人並みの男共が瞬に近付いてきても、いつも鼻で笑っていたではないか。この対応の違いは何だ。やはり、顔か」

『顔か』と問われれば、『それもある』と答えるしかない。
アルベルトサンの顔は、白鳥座の聖闘士のそれとは、真逆といっていい代物だった。
造作ではなく、その印象が。
「瞬は――人は、やはり、あんなふうに優しげな顔をした奴を好きになるものなんだろうか」
「なんだよ。おまえ、まさか本気で落ち込んでんの？」
星矢は、仲間のストーカー行為より、むしろそのことの方に驚いているようだった。
素頓狂な声をあげ、いつになく悄然としている氷河をまじまじと見詰める。

「あんなふうがどんなふうなのかは知らないけど、そりゃ、不愛想よりは優しそうな方がいいに決まってるじゃん。おまえだって、自分より瞬の方が好きだろ」
「それは……普通、そうだろう」
「そ。それが普通なんだよ」
改めて言われなければわからないことではなかったのだが、改めて言われるとダメージが大きい。
氷河はネガティブモードに入り、意識せずに室温を下げ始めていた。
それで適温になるのなら、好きなだけ落ち込ませておいてくれたのかもしれないが、氷河の仲間たちは、白鳥座の聖闘士の辞書に“適温”という言葉が載っていないことを知っている。
下がっていく室温に慌てた様子で、紫龍は速やかにフォローを開始した。

「確かに、人は、普通は不愛想な似非クール気取りの男より優しい男の方に好意を抱くものだろう。そのアルベルトさんとやらが、見るからに温厚篤実で、おまえより包容力のある大人なのだとしたら、もちろん瞬も大いに好意を抱くだろうが、瞬は必ずしも普通とはいえない人間だ。おまえにも希望がないわけではないさ」
「なに？」
「合気道の師範といったところで、その戦闘力はアテナの聖闘士のそれに比べれば赤ん坊レベル。優しげというだけでは、本当に優しいのかどうかもわからず、事実優しいのだとしても、瞬ほどではないだろう。顔の造作がよかったとしても、所詮そんなものは骨格と肉と皮の質の問題、おまえとアルベルトさんとやらで大きな違いはないはず。大人なんてものは、時間が経てばおまえでもなれるものだ。おまえがそのアルベルトさんとやらを、いつものように鼻で笑ってしまえないのは、瞬がその人物に特別な好意を抱いているように見えるからで、決しておまえが不愛想だからではない。元気を出せ」

「紫龍……。それで元気を出せたら、氷河は正真正銘のマゾだって」
まったくフォローになっていないどころか、むしろ氷河にとどめを刺しにいっているとしか思えない紫龍に、さすがの星矢が青ざめる。
自身のフォローが逆フォローになっていることに気付いた紫龍が顔を強張らせた時には既に、氷河の心は龍座の聖闘士の放ったフリージングコフィンによって絶対零度の氷の棺の中に閉ざされてしまっていた。
もちろん、室温も低下の一途を辿っている。

「ああ、いや、何だ。瞬がそのアルベルトさんとやらにどれほど好意を抱いていても、彼は所詮畳を買いに来ただけの外国人旅行者。用が済めば国に帰るだろう。そうなれば、瞬はすぐにまた、おまえの世話係に戻るに決まっている」
フリージングコフィンの中に心を閉じ込めてしまった人間の耳に、他者の声は届くのか。
瞬に温めてもらうのが最善にして最も確実な救済法だということはわかっているのだが、へたに瞬に事情を話してストーカー認定を食らってしまったら、氷河は一生立ち直ることができないだろう。
そう思うから、星矢と紫龍は、瞬を呼びに行くことができなかった。

「さっさと瞬に好きだって言って既得権を確保しとけばよかったのに、余裕ぶっこいて悠長に構えてるから、こんなことになるんだよ。今の氷河には、瞬が誰とどこに出掛けて何をしてようが、怒る権利もないからなあ……」
「いや、氷河のこれは、余裕というより油断だろう。瞬も自分のことを好きでいてくれると、何の根拠もなく思い込んでいて、その油断と思い上がりが、氷河に初動を誤らせたんだ」
「それって、ただの自業自得じゃん」
「まあ、そうとも言うな」

仲間の心が真冬の東シベリアの海よりも冷たく凍りついているというのに言いたい放題をしている星矢と紫龍が友だち甲斐がないのか、彼等にそこまで言わせてしまう白鳥座の聖闘士こそが腑甲斐ないのか。
それでも、諦めの悪さが最高最大の取り得であるアテナの聖闘士。
氷河は翌日にはフリージングコフィンからの脱出を果たし、またしても一人で城戸邸を出ていった瞬の尾行を始めたのである。

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