夢見る人

「選ばれさえすれば、12神の１柱になるために学ばなければならないことは何もないんだよ、瞬。我等の一部として組み込まれた時から、君は我等とすべての知識を共有することになる」
選抜官代表は、僕にそう言った。
モニターの向こうで。

僕はなぜ、これまで、その可能性に思い至らずにいたんだろう。
選抜官代表は、12神の姿と意識を統合して作り出された実体だったんだ。
そして、12神候補たちがこれまで“いる”と思い込んでいた（思い込まされていた）50名近い選抜官たちは、12神の姿や意識を分割した要素を数十通りの組み合わせで組み立て直した、12神の分身たち。
12神を選ぶのは12神。
自分たちの仲間を選ぶのは、自分たち。
それは自然で、当然のことだ。
僕が12神の中の一人だったとしても、そうする。

「この世界の平和を守りたい。この世界の平等を守りたい。この世界で生きているすべての人々のために尽くしたいという気持ちの強さ。そのためになら、自分の命を捨てて戦うことさえするという決意。12神に求められるのは、その覚悟なのだ。君のその覚悟だ」
僕がいるのは確かに現実の世界なのに、僕は自分が夢を見ているのかと疑っていた。

12神といえど人間。
危険な病気の因子を持たない人間が選ばれているといったって、死はいつ訪れるかわからないものだ。
なのに、次のメンバー交代は１年後と確定していた訳。
12神に自分の意思で引退することは許されない。
あるのは、定められた死期だけ。
12神の姿が公表されていないのは、彼等が姿を――肉体を――持っていないからだったんだ。

“12神”という政治体制は、選ばれた12人の人間の脳を直結して一つの意思決定ができる“モノ”を作り出し、その意思によって世界を統治する方法だった。
12人の人間の身体は捨てられるから、病を得ることはもちろん、事故にあって務めを果たせなくなることもない。
人間の脳の集合体だから、機械であるＡＩよりはるかに柔軟で、発展性のある判断を下すことができる。
100パーセント活性化し続ける脳が疲弊し、力を十分に発揮できなくなれば、その脳は12神の連携から切り離される。
そうして脳を生かし続ける養分が送られなくなれば、それが彼（もしくは彼女）の寿命。
この脳の連結でできた鎖の一つになれと、12神は僕に言うのか？
それが世界の平和とこの世界に生きている人々の平等を守るためだから？

世界の平和を守るために、この世界に生きている人々の平等を守るために――僕は喜んでこの脳の鎖の一つになっていたかもしれない。
僕は、自分の手で触れたいと思うような特別な人を、この世界に持っていなかったから。
世界の平和。
それは、僕が僕の命を捨ててでも欲しいと願っていた“夢”の一生だったから。

そう。
僕は、世界の平和のために喜んで我が身を捧げていただろう。
「我等12神の１柱となれば、君の意識、君の心、君の価値観は、この世界の最高意思決定の一翼を担うことになる。崇高な務めだ。君の脳は常に100パーセント活性化し、生ある限り決して眠ることなく、この世界を見守り続けるんだ」
12神たちに、そう言われなければ。

『生ある限り決して眠ることなく』
それは、僕が夢を見られなくなるということだ。
二度と、あちらの世界に行くことができなくなるということ。
僕の仲間たちに会えなくなるということ。
氷河に会えなくなるということ。

そんなことになったら――たとえ、戦いのない平和な世界の真ん中にいても、自分が何のために生きているのかわからないじゃないか！
これは悪夢だ。
この平和な世界こそが悪夢。
僕は、僕の世界に戻りたい。
僕の現実世界に戻りたい。
戦いばかりの世界。
平和の実現なんて不可能に思える悲しい世界。
でも、僕の本当の世界には、僕の仲間たちがいる。
僕の氷河がいるんだ！

僕は、こちらの世界では燃やせないはずの小宇宙を燃やした。
力のすべて、心のすべてをかけて小宇宙を燃やした。
こちらの世界の自分の力のすべてを燃やした。
もしかしたら身体までも――僕は、こちらの世界での僕のすべてを燃やし尽くし、そうして消えてしまったのかもしれない。

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