「ま、確かに、あれは難しい選択だよな。弱いとか、好きだとか、んなこと関係なく、全くの他人だから 助けるってこともあるもんな。身内だから、涙を呑んで諦めることもある。瞬あたりは そのパターンが多いだろ。聖闘士と一般人なら、聖闘士は仲間より一般人を助けるよな。非力な一般人を助けるのがアテナの聖闘士の務めだから。でも、アテナと聖闘士なら、聖闘士は仲間よりアテナを助ける。アテナの方が強いってわかってても」 本当に、それはケースバイケースの問題と答えなのだ。 「選択肢である二者のどちらを弱いと思うか。どちらが生きている方が嬉しいか。どちらが生きている方が世界のためになるか。残された人のためになるか。罪悪感を感じずに済むか――。これは、『どちらを選ぶか』ではなく、『なぜ、その人を選ぶのか』の方が重要な選択なのかもしれないな。氷河のあれは、単に『一輝と俺のどっちが好きか』なのかもしれないが」 「『かもしれない』じゃなく、そのもの ずばりだろ。氷河は、ガキの頃から、『俺と一輝のどっちが好きだ？』だの『俺と一輝の どっちがカッコいい？』だの『俺と一輝のどっちが強い？』だの、飽きもせず 懲りもせず、瞬に答えを迫ってたから。あれは ほとんど病気だぜ。氷河が あんなうるさい男になる前に、ガキの頃の氷河に、『僕とマーマのどっちを助ける？』って訊いてやればよかったんだよ。そうすりゃ、氷河も少しは静かになってただろ」 そう言い終えた瞬間に、星矢は自分が口を滑らせてしまったことに気付いたのである。 「訊けなかったよ。そんな残酷なこと」 瞬の力ない声で、星矢が自分の失言を反省する。 「そっか……そうだよな。悪かった。ごめん」 この場合、星矢が誤るべき相手は、瞬ではなく氷河の方だったろう。 だが、氷河は今 ここにはいない。 瞬は首を横に振った。 「なのに、氷河は訊いてくる。僕の答えを知りたがる。どうして、いちばんを決めたがるのか、どっちかを選ばせたがるのか、あの頃の僕には わからなかった。今もわからない。兄さんを助けられるような僕になることが、僕の夢だったことを、氷河は知ってるはずなのに」 「知っているからだろう」 「え？」 それは不思議なことでも何でもないというように あっさりと、紫龍が その謎の答えを瞬に手渡してくる。 思いがけない紫龍の言葉に驚き 顔を上げた瞬に、紫龍は更に思いがけないことを言ってくれた。 「氷河は、おまえが『一輝を助ける』と答えることを期待しているのではないか？ おまえは既に、いざという時に一輝を助けられるだけの力を 手に入れている。おまえがおまえの夢を叶えるために必要なものは、あとは 一輝を助けるという決意だけだ。おまえが、氷河ではなく一輝を助けると決意すれば、その瞬間に、おまえはおまえの夢を叶えたことになる。氷河は、おまえに、おまえの夢を叶えてほしいんだろう」 「氷河が……？」 「氷河は、おまえを手に入れるという夢を一つ 叶えた。今更、青臭い子供の頃の気持ちで、おまえを困らせようとは考えていないのではないか」 「……」 そんなことがあるだろうか。 あり得るだろうか。 紫龍が 確信に満ちた表情で告げる推察を、瞬は一笑に付そうとしたのである。 だが、瞬が作ろうとした“一笑”は、形にならなかった。 もしかしたら、紫龍の言う通りなのかもしれない――という考えが、瞬の脳裏をよぎったせいで。 |