秋の妖精

「やっぱ、そうなるのかー……。瞬のためにはそうでない方がいいと思ってたんだけど、よりにもよって氷河って、もう最悪。瞬の奴、何も自分から苦労を背負い込むこともないのにさぁ……」
「瞬は、人がいいからな。なりふり構わない氷河のアプローチを冷たく拒むこともできないんだろう。氷河は、放っておけないタイプの男だし」
あの氷河が相手では、瞬の苦労が目に見えている。
星矢と紫龍は、瞬の今後を案じざるを得なかった。
なので、大いに案じた。
しかし、オデッセウスは――氷河がなぜクールではないのかを看破してのけたオデッセウスは、星矢たちの懸念を理解してくれなかった。
否、オデッセウスが理解できていなかったのは、星矢と紫龍の懸念ではなく、瞬の気持ちの方だったのかもしれない。

「なぜ、そうなるんだ。まるで、アンドロメダがキグナスに特別な好意を抱いているような……。アンドロメダはあくまでも、キグナスの人権を尊重する人道的見地から、キグナスのオペを阻止しようとしただけで、キグナスに特別な好意を抱いているわけではないだろう。アンドロメダは、キグナスからクールでない部分を取り除くオペが人権蹂躙に当たると考え、それはすべきではないと言っただけだ」
「なぜそうなるんだ――って……。フツー、そうなるだろ。瞬は、氷河が瞬を好きでいる気持ちを、氷河の中から取り除かないでくれって言ったんだろ。氷河に好かれたって、ろくなことにならないってわかりきってるのにさ」
「氷河の恋情は、瞬の戦いの邪魔にしかならないだろうな」
「そうそ。それでも氷河に自分を好きなままでいてほしいって、瞬は言ったんだろ？　それで瞬が氷河を好きでいるんだって思わないなら、そう思わないあんたの方がおかしいだろ」

それは深く考えるまでもない、自明の理。
人道にも人権にも関わりのない、ただの恋愛問題。
人の気持ちを思い遣りすぎる瞬は、氷河の気持ちもわかってしまい、同調し、共鳴し、瞬自身も氷河への恋に落ちてしまったのだ。
そう考えている星矢たちの前で、オデッセウスは全く理解不能の顔。
鮮やかな青色で縁取られたオデッセウスの目は、星矢たちの考えが完全にわかっていない人間のそれだった。

「紫龍。ここまで本気で不粋っていうか、野暮っていうか、いくら何でもこれは察しが悪すぎるだろ。オデッセウスってもしかして、偉そうな態度の割に、恋愛経験皆無なんじゃないか？　だから、氷河くらい恥ずかしげもなく好きだ好きだって大声で騒ぐ奴の恋着はわかるけど、瞬みたいに控え目な人間の心の機微は読み取れないんだ。オデッセウスって、ずっと仕事一筋で、アテナと聖域を守るため、黄金聖闘士の育成と保護のために自分の身体を病的に痛めつけてたドＭなんだろ？」
星矢の態度がこそこそしたものに、星矢の声がひそひそ声になったのは、オデッセウスへの思い遣りだったろう。
星矢にはオデッセウスの不粋や野暮を責める意思はなく――彼は、あくまでもオデッセウスの身を案じたのだ。

「ドＭとは言わないが、オデッセウスは、異様なまでに仕事熱心な医司の聖闘士だったようだな。ほぼ滅私奉公。我が身を顧みることはほとんどなかったようだ」
「もしかしてドーテーとか……」
星矢の声が、極限まで小さくなり、
「それは知らん」
紫龍の声と表情も、極めて厳しく険しいものになる。

「いや、俺だって、まだ立派なドーテーだけど、オデッセウスって、結構いい歳なんだろ？　前聖戦の頃の黄金聖闘士たちが７、８歳の頃にはもう成人してたって聞いたし、どう考えたって30は超えてるよな？　へたするとアラフォー、まじで40代。それでドーテー」
「な……何も言わずにいてやろう。武士の情けだ」
これ以上、言葉を重ねることに耐えられない。やり切れない。
紫龍の声はふるふると震え、今にも消え入りそうだった。
だが、紫龍は、星矢に知らせずにいることもできなかったのである。
「前聖戦の時代の聖域で、老師や蟹座のデストールは、オデッセウスのことを『アテナより尊い』と言っていたそうだ。それは、もしかすると、彼が30歳を過ぎても童貞――いや、清らかな妖精という意味だったのかもしれん」
――という情報と推測を。

星矢と紫龍は苦渋に満ちた目と表情で頷き合い、そして、今度こそ無言になったのである。
おそらくその推測は事実だと、確信できてしまったから。
クールだ、クールではない、恋だ、人道だと、侃々諤々していられる氷河（十代の青少年）が、瞬（十代の青少年）が、そして自分たち（十代の青少年）がいかに健全で健康的か、いかに幸福で恵まれた人生を生きていることか。
今更ながらに、星矢たちは、その事実を思い知り、いわく言い難い気持ちになってしまったのである。

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