青春とは何だ

「途轍もない美少女だったからなー。どう見ても、一輝の奴、あの美少女に一目惚れしたんだよなー」
自分は一目惚れしていないのに、星矢がそう断言できるのはなぜなのか。
そのことを不思議とも思わず、星矢は断言した。

２年前の部費で購入したお掃除ロボットの勤勉のおかげで、キックボクシング部の部室には運動部の部室にありがちな雑然とした雰囲気はない。
120名超の部員を抱える部の部室にしては狭すぎるほどに狭いのだが、使用するのは星矢たち四人だけなので、広い部室といえば広い部室だった。
大きなミーティング用テーブルと椅子とロッカーと冷蔵庫。
テーブルの上には星矢のためのジャンクフード。
冷蔵庫には水とスポーツドリンク。
部室というより、そこはむしろ、休憩室、談話室だった。

テーブルの席に着いていた紫龍が、星矢の見解に疑念を呈してくる。
「それはどうか……。一輝は一目惚れなんてものをする男ではないぞ。奴は、男は直感で判断するが、女に関しては時間をかけて相手の人となりを見極める慎重派だ」
一輝のあの不自然すぎる自失状態を自分の目で見ても、一輝一目惚れ説を否定する紫龍に、星矢は疑いの目を向けた。

「紫龍だって、滅茶苦茶怪しい態度だったぞ。あの子の胸ばっかり、見てた。そりゃ、沙織さんに比べたら、ちょっとささやかだったけど、だからって、あの目はかわいそうすぎだぜ。別にいいじゃん。胸なんかなくても。あんなに可愛いんだから」
「それは誤解だ」
「誤解……って、じゃあ、おまえ、貧乳好きだったのかよ？」
「違う！」
「どーだか」

全く信じていない目を、星矢が紫龍に向ける。
瞬を美少女と認め、その可愛らしさは胸のささやかさを補って余りあるものと認めながら、恋には落ちない。
長所なのか短所なのか、軽々に判断はできないが、それが星矢の際立って特異な性質だった。
“恋に関する情動や感情に無縁”というのが。

「氷河は氷河で、美少女の迫力に負けて尻餅なんかついてるしさ。マーマ以外の女に免疫ないから、あんな醜態さらすことになるんだぞ。何が学園一のイケメンだよ！　“イケメン”ってのは、何の役にも立たないツラって意味なのか？　せめて、そのツラであの美少女を落として、沙織さんのガードを緩めるくらいのことはできないのかよ！　辰巳の竹刀よりずっと強固だったぞ、あの美少女のガード」
「……」
恋に縁のない１年生は、常に強気で客観的である。
黙り込んでいる氷河の目の前で、星矢はひらひらと片手を振ってみせた。

「はいはい。マザコン男は、マーマ以外の女には興味がないからマザコンなわけね。わかってますって、そんなこと。でも、どーすんだよ、キックボクシング部。マザコンは元から当てにしてなかったけど、問題は一輝だ、一輝。あの裏切者！　よりにもよって、沙織さんのボディガードに一目惚れなんかしやがって、最悪もいいとこ！　いくら可愛くても、女のために男の友情を裏切るなんて、もはや男として認められないぜ！」
星矢がテーブルに拳を叩きつけると、その振動でテーブルに置かれていたポテトチップスが宙に浮いた。
そのポテトチップスが元の場所に戻る前に左手の指で挟み、口に運んで、星矢がばりばりと噛み砕く。
そこに、
「あの……こちら、キックボクシング部の部室ですか」
思いがけない訪問客があった。

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