思いがけない訪問者。 ここが華道部や茶道部、礼法部の部室だったなら、さほど思いがけなくもなかったろうが、なにしろ ここはキックボクシング部の部室。 誰もが勝手に 女人禁制と思い込んでいたのだ。 「おわ、噂の美少女！」 きちんと閉じていなかったドアの隙間から、首をかしげて、瞬が室内を覗き込んでいる。 “恋に無縁”を身上にしている星矢が ためらう様子もなく――ためらうどころか浮かれた様子で、すぐにドアを開け、瞬を室内に招じ入れたのは、瞬に文句を言うためだった。 「ったく、どうしてくれるんだよ！ あんたが 常軌を逸した美少女なせいで、硬派一直線だった一輝が腑抜けちまったじゃないか」 「腑抜けるなんて、まさか、そんな」 「まさか そんなったって、実際 腑抜けちまってたし」 「それは誤解です」 「誤解なもんか。実際、あの一輝が、あんたと目が合った途端、ものも言えなくなってたじゃないか。俺たち、沙織さんに喧嘩売りに行ったんだぜ。なのに――」 「誤解です。兄さんは、僕があんなところにいるとは思っていなかったから、驚いて 何も言えなくなっただけで……」 「あんたが あんなところにいるとは思ってなかったって、そんなことくらいで あの一輝が―― へっ？」 何か 非常に重要な単語を聞いたような気がして、星矢は、勢いよく吐き出していた言葉を途中で途切らせた。 『兄さんは』 世にも稀なる美少女は、今、そう言わなかっただろうか。 誰が誰の兄だというのか。 今の話の流れからすると、一輝が この美少女の兄――ということになる。 だが、まさか、そんな。 ――と、星矢は声にはしなかったが、星矢の声なき声を、可憐な美少女は ちゃんと聞き取ったようだった。 「兄さんは…… 一輝兄さんは、僕の兄です」 「兄って、だって、似てないぞ。全然 似てない」 「はい。でも、兄なんです」 「いや、でも」 「両親が同じ、血の繋がった実兄です」 「……」 『血の繋がっていない義理の兄妹なのか』とか、『異父兄妹なのか』、『異母兄妹なのか』等、飽きるくらい問われたことがあるのだろう。 瞬は、普通なら わざわざ説明しない部分まで念入りに 詳細に説明してくれた。 紫龍が 部室の大テーブルの、いつも一輝が座っている椅子を瞬に勧め、瞬は 礼を言って、その席に腰を下ろした。 そして、一度 短く吐息してから、静かに語り始める。 |