his purpose

氷河が、
「おまえの手に触れたい」
と言い出したのは、三度目の訪問の時。
「おまえを抱きしめたい」
と言ったのは、四度目の訪問時。
「触れ合わなくても、愛し合うことはできる」
が、八度目の訪問時。
そして、
「俺は、俺の生きる目的を変更した。今度の目的は、“おまえを幸せにする”だ」
氷河が決然と、だが、他に仕様がないというような諦めの念をも僅かに表情ににじませて、宣言したのは、ちょうど十度目の訪問の夜だった。

「なので、行ってくる」
「行くって、どこに」
「おまえを自由にする方法を探しに、とりあえずは聖域に。そこで埒が明かなかったら、オリュンポスに」
「氷河……！」

氷河の腕にしがみつき彼を引き止めることのできない自分を、今ほどもどかしく思ったことはない。
瞬は、氷河に向かって腕を伸ばして彼を捕まえる代わりに、言葉を尽くして、氷河の決意を翻させようとしたのである。

氷河は、神によって下された神託を無効にしようとしている。
それは真っ向から神の意に背くこと。
神々が快く思うはずがない。
神託の王子が神託から解放され自由を得る前に、氷河が神々に罰せられることになるに違いないのだ。
「氷河が僕のせいで、そんなことになったら……！」
手を伸ばせないことに身悶えるように訴える瞬に、氷河は、僅かに眉根を寄せ、首を左右に振った。
「おまえのせいで、“そんなことになる”わけではない。俺は、俺自身のため、俺が生きるためにそうするんだ。おまえが自由で、幸せでいてくれないと、俺が不幸になるから。それだけだ」

氷河の言う通り、それは“それだけ”のことである。
“それだけのこと”は、氷河が『その子供を我が物とした者が、この世界を己が手に収めることになるだろう』などという面倒な神託を受けた王子を、身体が毒そのものでできていて触れ合うことすらできないおぞましい王子を愛しているということ。
そして、瞬は、自分が誰かに愛し愛され幸福になることなどあってはならないことだと思っていたのだ。
瞬は、氷河の命を守るため、何としても氷河の無謀を止めなければならなかった。

「氷河。僕のためでなくても、氷河自身のためでも、氷河が僕の神託に関わることで命を落とすようなことになったら、僕は不幸になる。氷河が生きていてくれないと、僕は幸せになれない。氷河、無茶はやめて。氷河にそう言ってもらえただけで、僕はもう十分に幸福だから！　世界一、幸せだから」
瞳を涙でいっぱいにして瞬がそう叫んだのは、氷河が初めて東の塔に侵入してきた夜と同じ、白く丸い月が空の遠くで輝いている夜だった。

その月の光も星の光も消し去るほど強い光が、ふいに東の塔の部屋の中をいっぱいに満たす。
それは、部屋の主である瞬自身が生み放っている光だった。
真夏の昼の日光よりも明るく白いその光は、だが決して眩しくはなく、熱くも激しくもなく、やわらかで温かいものだった。

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