さて、問題の仮面の男ラウ・ル・クルーゼは、ニコルが彼の許に赴いた時、壁に向かってぶつぶつ呟いているアスランを、四次元ポケットから出したとおぼしき木の枝で、ちょんちょん突付いて遊んでいた。 「隊長」 「今度は君か。今日は、入れ代わり立ち代わり何かと忙しい日だな」 ニコルに呼ばれて立ち上がったクルーゼが、呟くように言う。 ぼやくクルーゼに、ニコルは少し申し訳なさそうな顔をした。 「隊長、お願いがあるんですけど」 「うん？ オネガイとは何だね？」 「マスクを外して、お顔を見せていただけませんか」 「…………」 実に単刀直入なニコルの“オネガイ”に、クルーゼは一瞬、瞳を見開いた（仮面をつけているため、推測である）。 それから、約２分半、クルーゼは、邪気のないニコルの瞳をじっと見詰めていた（当然、これも推測である）。 ニコルがなぜ急にそんなことを言い出したのか、その理由をクルーゼは判じかねているようだった（説明するまでもなく、推測である）。 そして、だが、沈黙と懸念の２分と30秒後。 仮面の男は、ニコルの“オネガイ”を聞き入れて、実にあっさりとそのマスクを外してしまったのである（これは事実である）。 |