虹がおりる丘　-さつきの咲く頃-

「全く、またお前のせいで翡翠の機嫌を損ねたじゃないか・・・」

「だって、だって志貴と一緒の布団で寝るの、気持ちいいんだもん。それに志貴ったら、最近忙しいって言ってばかりで、遊んでくれないじゃない」

「うっ、それはそうだけどなあ・・・」

ネロ・カオス。ミハエル・ロア・バルダムヨォン。ワラキアの夜。

この街に訪れた、未曾有の出来事。

普通の人であれば、一生に一度すら関わることが無い事。

普通の人で無い遠野志貴に、そこから逃れる術は無かった。

そして、その一つ一つを片付け、今はつかの間の平穏にいる。

いや、いるはずだった。

しかし、彼は「普通の人」でもあった。

彼と同年代の、普通の人がしていること。

それは勉強。

未曾有の出来事に対処している間、彼は普通の事が出来なかった。

そのツケが、今更に彼に圧し掛かってきた。

「試験の結果が酷かったから、当面外出禁止なんだよ」

前回の試験で、彼の成績はまさしく「悲惨」の一言だった。

試験の結果は上手に「処分」したはずなのだが、何故か秋葉の手に渡っており、雷を落とされてしまった。

恐らく琥珀さんの仕業だろうが、問い詰めたところでどうにもならない。

『遠野家の当主として、私は恥ずかしいの一言です。兄さんには次の試験まで勉学に励んで頂きます。』

かくして彼はここ最近、学校と自宅を往復するだけの軟禁生活が続いていたのだった。

「悪かったよ、アルクエイド。これからは学校帰りにちょくちょく遊びに行こうな」

「うん！」

アルクエイドは満面の笑みを浮かべると、志貴に飛びついてきた。

そして志貴に抱きつくと、その胸に頬擦りする。

志貴はそんなアルクエイドの頭を優しく撫でてやった。

志貴が着替えるために、胸にしがみ付くアルクエイドを引き離そうとすると、アルクエイドの動きがぴたりと止まった。

「なんか嫌な匂いがする」

「・・・はい？」

「志貴、夜に出歩いてない？」

「何を言ってるんだ、お前」

志貴がいぶかしげにアルクエイドを見ると、彼女はクンクンと志貴の首筋の匂いを嗅いでいた。

「アルクエイド」

「何？」

「お前、なんか犬みたいだぞ」

「何よそれー！」

志貴はふくれるアルクエイドを優しく離すと、学生服に着替え始めた。

アルクエイドは何度も「学校帰りにね」と念を押すと、再び窓から出て行った。

～　～　～　～　～

「なにやら物騒になりましたね、先輩」

「お前が言うか」

学食のＴＶでは、相変わらず事故だ事件だといった、不幸な出来事が当たり前のように流れていた。

それに目を向けつつ、カツ丼を食らってるのは乾有彦。

恐らく自分の数少ない友人の一人だろう。もしかすると、唯一の、かもしれないが。

赤い髪にピアスと、非常に物騒な外見をしている。

「なんてことを言うんだ、遠野は。オレのような善良な市民を何だと思ってる」

「そうですよ。遠野君の方がよっぽど物騒なんですから」

そう言ってニコニコと笑うのは、相変わらずカレーを食べているシエル。

この街を賑わせた事件も落ち着き、今は残された臭気のようなものの清浄化に務めているのだと言う。

具体的に何をしているのかは知らない。

もっとも、昼間はこうして相変わらず学生を続けている。

「遠野の方が物騒って、先輩、コイツが何かしたんですか？」

驚いたように有彦が箸を止める。

「それは内緒です。わたしと遠野君だけの秘密です」

そう言うとシエルは頬に手を当てていやいやと首を振る。

それを見て一瞬固まった有彦だが、次の瞬間イスをひっくり返して立ち上がると、いきなり志貴の胸倉を掴んできた。

「遠野、キサマ何をした。さあ吐け、すぐ吐け、ここで吐け！」

「何って、何もしてないけど」

「隠すなんて悲しいなあ、遠野君。ボク等は親友ぢゃないか」

「だから、何もしてないっての！」

「何もしてないなら、どうして先輩がこんな風に・・・って、先輩？」

二人が顔を向けると、シエルはすでに落ち着いてカレーを食べている。

「二人とも、仲が良いのは結構ですが、食事の時間に騒ぐのはダメですよ」

「あ、ああ。そうですね」

毒気を抜かれたように、有彦が席につく。

（結局、一番物騒なのはシエル先輩だよなあ・・・）

何事も無かったようにカレーに向かうシエルを見て、志貴は溜息をついた。

『次のニュースです。』

『昨夜、近くに住む専門学校生が何者かに襲われ、意識不明の重体です。』

『警察によると、一緒に居た友人は錯乱しており、薬物を使用した末の喧嘩と見られております。』

『現場には女性の物と見られるハンカチが落ちており、警察では別の女性が事件に巻き込まれた可能性もあるとして、捜査を進めています。』

食事の後、談笑にふける有彦とシエルをよそに、志貴はぼおっとＴＶを眺めていた。

遠野の屋敷にはＴＶを見る習慣が無い。

そのせいか、なんとなく食後は食堂に残ってＴＶを見るのが習慣になってしまった。

『現場は駅前の大通りに面したデパートで、辺りは多数の血痕があり、事件の凄惨さを物語っています。』

画面が切り替わる。

そこには、ショーウィンドウが割れ、血の付いたガラスが飛び散った光景が映された。

（・・・ん？）

志貴はその光景に、何か違和感を感じた。

「おかしいですね」

「えっ？」

気が付くと、いつのまにかシエルが志貴に寄り添うように座り、ＴＶを眺めていた。

「ガラスの割れ方が異常です。そう思いませんか？遠野君」

「割れ方？」

志貴はＴＶ画面に目を凝らした。

「ごめん、先輩、よくわからないや。割れ方が派手だなあとは思うけど」

「ハイ、正解です。割れ方が激しすぎるんです」

志貴はいぶかしげにシエルに目を向けたが、彼女はＴＶ画面に目を向けたままだった。

「固いものが当たれば、ガラスは割れてしまいます。その時、ガラスは物がぶつかった所を中心に、放射線状にヒビが入り、それが酷いと割れてしまうのです」

窓ガラスにボールが当たった時のことをイメージするとわかり易いかもしれない。

ガラスは、ボールが当たった所からヒビが入る。

つまり、ヒビはボールが当たった一点から上下左右に広がっていく。

「ＴＶ画面を良く見てください。ヒビをなぞって行き、物が当たった点を特定しようとすると、おかしな事に気が付くはずです」

既に志貴の耳に、ＴＶから流れるレポーターの声は入らなかった。

目を凝らし、ショーウィンドウを走るヒビを、目で追っていく。

「・・・点が一つじゃない」

「その通りです。私の見る限り、点は三つあります。それがどういうことかわかります？」

「ごめん先輩、そこまではわからないや」

するとシエルはしてやったりといった感じで、志貴に向き直った。

「残念ですね～。ここまで来たのに。さしずめ７５点と言ったところでしょうか」

「先輩、点数はいいから、答えを教えてよ」

苦笑する志貴に、シエルはそっと耳打ちする。

「三つの点は、多分頭と左右の肩です」

「・・・えっ？」

「重体となった少年は、恐らくあのショーウィンドウに投げられたんでしょうね」

「投げられた・・・」

その少年を７０キロと仮定する。

７０キロの物を持ち上げるのは、鍛えられたスポーツ選手でなければかなり難しい。

それを投げるとなると、スポーツ選手でも出切るかどうか。

ましてや、それが抵抗し暴れる人間であれば、ほぼ不可能である。

「大よそ、人がやったとは思えませんねえ」

「先輩、俺が」

志貴が何か言いかけたところで、シエルはその口に指を当てた。

「ダメです。只でさえ遠野君はそういう物を呼び寄せるんですから。今回は本職にまかせて、大人しくしていて下さいね」

そう言うと、いつもの笑顔を浮かべたまま、シエルは食堂を後にした。